火苗燃起。
繼而是照不亮整屋的光亮。
一支菸蒂摁滅在菸灰缸裡，隨後西蒙點起了下一支，默默看著將生魚片一掃而空的阿多菲娜，看得出，她很累，昔日的羊毛斗篷滿是抖落灰燼後的皚皚白霜，她應該是在進門之前仔細清理了一下，酒紅色的眸子，燦紅色的髮絲，她現在終於只是阿多菲娜·莫爾芬了。
西蒙撣了撣菸灰，市面上最劣質的三七牌香菸吸進肺腔中，仔細品一品也是能分辨出烤煙特殊的濃香，如果忍得住嚴重焦油味。他輕輕靠過去，撩起阿多菲娜一綹鬢髮，說道：“真是……辛苦你了。”
像是聽起來很陌生，阿多菲娜深陷進沙發椅中，稍稍銳利地拂去西蒙的手，自從她交出易形者指環，雙豎亮色蛇形瞳跟著消失了，伸手道：“拿一根給我。”
西蒙剛想說你不是不抽的麼？然而他還是抖出煙盒中最後一根，出了海德拉，再想平價買到早已絕跡的國營捲菸廠大紅星便是痴人說夢。第二點火苗燃起，阿多菲娜緩緩度了一口，不出所料，劇烈咳嗽起來，咳嗽得彎下腰，西蒙撫著她的背，直到阿多菲娜猛喝了一大杯水才舒過來。
很奇怪不是麼？西蒙想到，天賦匿蹤、五感修飾、力量增強、生存大師，海德拉中寥寥幾位達成了四能力甚至在向五能力邁進的頂尖者，壟斷了易形者之位不知多久，海德拉里兩人之下萬人之上的阿多菲娜·莫爾芬，居然會被一根市井小民常抽的煙給嗆得死去活來。
“都會好的，都會好的。”西蒙摟著她，嗅著她髮梢間日益褪去的彼岸花味道，懷裡的少女低低說道：“我們大可以拋開這一切，去南方的自由區，去西部沙漠，或許我們可以一路走到最西邊，聽說那兒建立了加州共和國。”
她抬起頭凝視著西蒙，語氣裡純是懇切，握住了西蒙一年間重又極度粗糙的手，一雙握著鋼槍、鋼刀的手。她說道：“你答應過我是你永恆的公主。”
西蒙仰頭盯著漆黑的天花板，沉沉道：“是啊，我的公主，如果我們遠走高飛，那麼接下來的一千年，什麼故事都不會有我們。”
“況且，那麼多的海德拉純血派在等著你，我要是走遠，鋼鐵軍和龍湖早晚都會抓過來，那樣，又能走哪兒去呢？”龍湖借給西蒙的款子與裝備最主要建立在西蒙許諾開闢肯特堡上，以及……竭盡所能地在未來的軍事行動中擊滅所羅門的圍剿部隊。這是口頭協議。
第一抹光線刺過，西蒙抱起阿多菲娜，正視著她，撫過她的臉龐，平靜說道：“既然攝政王提出了和解意見，我們至少應該回到海德拉去聽一聽聯合派，你並不希望海德拉陷入內戰，不是麼？”
阿多菲娜勉強點點頭。
“好女孩，我們走吧。”
F區人流湧動的市集，高塔滑軌站的安全鎖，孤零零的斷壁殘垣。不消幾個小時，闊別數十日，他們兩個又重新回到了M區，唯獨在於，前一次，他們是主，這次，真就成了
客。
阿多菲娜一卷斗篷邊角，拉著西蒙跑進了格萊瑟姆中，裡頭空蕩蕩的，看管者薇薇安此刻並不在，與其他海德拉一樣，她會在海德拉禮堂中等候攝政王對兩派的最終裁決。
“嘻嘻，既然回來了，總不能空手回去吧。”阿多菲娜自櫃檯下輕車熟路地順走了不少香菸，順帶摸去了只化妝盒。之所以不算偷，好歹她留下了好幾張流通劵。西蒙揉了揉她腦袋，摘下她一根很突兀的白髮，待疼痛一瞬而逝，阿多菲娜回頭時，西蒙早就將白髮藏進了兜裡。
“沒什麼，我們走吧。”
輕盈精緻的哥特式禮堂聳立在他們眼前，禮拜鐘樓怎麼看都顯得在後現代主義公寓街區的M區裡格格不入，不易察覺的一角甚至有幾分灼燒過的頹敗感。鏤刻著天使送福的大門虛掩一線。兩人互視一眼，齊齊踏步，一人一邊，推開了這扇數人高的門。
座無虛席。
長椅上坐滿了一眾受命前來聆聽攝政王裁決的海德拉們，他們齊刷刷地側首凝望著海德拉最近結成的伴侶，他們是合乎傳統的，是的，他們是在聖父聖靈前得到祝福的。放眼觀去，從沒有如此多的畸形醜陋匯聚一堂。就好似，地獄敞開門。
一邊是火一邊是冰，一條白毯隔開了這些天不斷衝突的純血派、聯合派，但純血派得和中立派合坐一邊才能夠與聯合派抗衡。西蒙腳步穩健，墨綠色的戰壕風衣掩飾不去他無比幽藍的瞳子，一如攔不住阿多菲娜似是無可奈何的酒紅。他們並肩坐在最前方的長椅，面對著一列九排。
空缺兩位。