在牆壁上的斜影逐漸傾斜，傾斜，西蒙甚至都沒刻意看一眼腕錶時間，此時非彼時，再不是鋼鐵軍迫切地希望從他身上獲取利益，就算是那時，雙方之間也是不對等的，何況今日？
他索性閉上眼睛，沉下心去感受體內所說的“紫血”。四月十二日那天費勁艱辛去到海德拉禮堂後，任何見到西蒙的人都不認為這種致命傷勢能夠有治癒可能。這絕不是入城時所羅門家族電刑導致的創傷那麼簡單，皮肉傷不值一提，而是被噬咬後急速運動所引起的毒素混合，湖妖、鬣狗、海德拉毒。三者交相結合，勝過世上劇毒。
然而紫血就像皇帝驅逐臣子一般，輕而易舉地擊退。幾針重生藥劑下去，才半個多月，西蒙便基本恢復過來，若不是阿多菲娜堅持他要掩人耳目更久些，西蒙也不會拖到今天才來鋼鐵軍統帥部。
“咔噠……”會議室的門終於是開了，身材微發福，與約翰·梅隆八分相似的肩章銀鷹的中年上校徑直到西蒙身邊，伸手道：“上尉。”
約翰·梅隆遞來個不大好意思的眼神，西蒙點點頭，微
躬身道：“上校。”
“坐。”上校直接抽開西蒙身旁椅子坐下，手肘隨意一擱，嚴峻的國字臉中是一雙算不得威嚴的小眼睛，但不管朝那看，莫里斯·梅隆上校都會令人有如芒刺在背。“你不同於那些海德拉，你是位很出色且忠誠計程車兵，效力祖國，奮勇殺敵，你是一名稱職優秀的遊騎兵，所以，上尉，說出你的想法。”
正如約翰·梅隆第一次見面所說，他的祖父托馬斯·梅隆曾是27步兵師的參謀，戰爭的第一年，也就是西蒙負傷撤出了柯尼斯堡，以他當時的情況，醫療資源定不會優先傾斜給他，但多虧27師的長官們著力要保下剩餘的火種，加上以西蒙的軍功足夠拿到一枚優異服務勳章，於是下令不惜一切代價救回他。在西蒙重複光明後沒幾天，步兵師就來了人慰問，猜猜那是誰？是的，就是約翰·梅隆的祖父。
西蒙從軍服內兜中拿出了一頁摺好的信箋，上校接過了還帶著軍隊飛鷹徽記，一手龍飛鳳舞的頗是悅目的協議書。上校眉頭從始至終都是蹙著的，許是上了年紀所特有。“你想要軍隊授予你這麼高的金錢使用數額？以及特種裝備？”
“而你的開價是完全配合軍隊探索肯特堡軍事避難所。”上校放下信箋，微有褶皺的信紙倏地滑過光潔能照出人影的紅木桌子。“上尉，你的訊息似乎遲滯了，你知道我們已經與哈里斯堡正式達成停戰合約與互不侵犯條約了麼？”
這就是西蒙孤等了上校三個小時的原因。就在四月十二日後沒幾天，鋼鐵軍與哈十字軍於哈里斯堡以西二十英里處的卡萊爾鎮簽署了《卡萊爾和約》，那兒即是鋼鐵軍前鋒所在。和約規定十字軍的軍隊、勢力全部撤到阿爾圖納以東。也就是說鋼鐵軍一舉把十字軍逐到鋼鐵城以東200英里。同時十字軍不僅要放棄旨在扼制鋼鐵城商貿的十字稅，還必須接受人員技師互換、拆送工業裝置、哈里斯堡只允許設定最基本防禦惡魔鷹的防空火力，並且受到北方聯盟的一致監督等等戰敗懲罰。
最重要的是，哈里斯堡必須交上一份手裡掌握的聯盟地區軍/民用避難所位置，及其通用解碼。其中就包括了肯特堡外圍設施授權碼。西蒙手裡的肯特堡許可權一下子輕了，所羅門探險隊失敗經歷說明非人力可突破，現在只要肯花力氣，便一定破得開。
“軍隊可以換一換條件，以此互相合作為基礎，我分出一支遊騎兵小隊給你使用，金錢與裝備的數額削減到原來的一半，如何？”上校重新提議道。
“我不需要軍隊的人員支援，原數目的要求不變。”西蒙平靜回答道，他捲起袖子，小臂處熒熒紫色正流淌於血管之下，指尖滲出了一枚純紫純紫的血珠。
“沒有我，你們根本進不到避難所深層，令所羅門探險隊傷亡慘重的怪物絕非人力可制。但是我可以。”
（本章完）
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