娘養的，一水兒的“突襲者”外骨骼裝備，他們剛執行完前一項任務，短暫休整後從本寧堡基地出發，乘著全地形車跨越了上千公里，途中小規模廢土暴民襲擾無數，導致U分隊花了將近一月時間才到達了肯特堡避難所門外。從傳達的交火影片看，他們與一支裝備精良的連級步兵交上了火。完全不像平常廢土暴民無組織的狂暴突擊，U分隊的對手有著明確指揮，甚至遭到壓制後精準地進行了反突擊，更驚訝的是同等擁有戰術無人機，到最後，寡不敵眾的U分隊被敵軍重型載具火力擊退，陣亡數人狼狽撤回了集結點。
“我說過，U分隊剛執行了震盪波行動，按照輪休制度，他們處在不完全作戰狀態，現在可真好！我的遊騎兵陣亡了一半！盡皆負傷！巴斯托涅行動必須終止！我要派出營救小隊帶回U分隊！”本寧堡的謝立少將情緒激動，憋得滿臉病態酡紅，副官忙遞上藥片，侍奉著將軍溫水送服。
待謝立少將緩轉，威廉姆斯中將才慢悠悠說道：“我不贊同撤退。”話音剛落，遊騎兵將軍氣得“篤篤”敲著柺杖。“猶他（U）隊狀態已不適合繼續執行高強度交戰任務，以《臨時草案》賦予的權力，我命令U隊結束巴斯托涅行動，改為監視任何接近或探查肯特堡軍事避難所的人員動態，授權代號‘山脈綠光’。”
遊騎兵將軍面色稍緩，但全息投影可是全景掃描了與會者的全部表情變化，伯克少將渾濁眼珠裡一閃而過的幸災樂禍。微微頓了頓，威廉姆斯中將又屈指彈出一份檔案。凌空擴充套件成了冥王星行動目標—那艘貨輪的三維模型。
“該艘貨輪船名‘巴拉頓湖’，最早隸屬於戰前白洋星國際航運公司，隨後戰爭委員會購置了這條十萬噸級的集裝箱型貨輪，轉由海洋水文局……”中將說道。
“該艘貨輪極大可能性被改造成了實驗性船隻，注意，冥王星行動增添目標，查清可能存在的貨輪實驗室。”中將不經意地看了一眼例會上尚無資格發言的阿斯特麗德，時間已然不多，她必須快速適應新時代。老人想到
“訊息來源是否可靠？”奧蘭德將軍提問道，威廉姆斯中將雙手平攤蓋著毛毯的膝蓋，平靜說道：“訊息來自於北方特工組，按照規章，只有聯席主席與值勤主席有權知曉，我只能告訴在座諸位，訊息來自於新澤西帝國內部，並且得到了大湖聯盟的雙重印證。”
帝國、聯盟。阿斯特麗德想到，站在她身旁的康威少校一絲不苟。就沒人覺得他的非主流銀髮很礙眼？
“年輕人們。”謝立將軍把目光投向了宛如金童玉女一般的兩名少校，將軍脊背佝僂，生理上說，他已經一百餘歲高齡了，饒是如此，本寧堡將軍仍時在座將軍中最年輕的一位。“世界很快就是你們的了。”將軍說道。
投影儀關閉，例會結束。剩下的就是協調突擊事宜，軍情室彈出工作桌，阿斯特麗德執著紅藍鉛筆，在剛剛得到的貨輪剖面圖裡來回觸擊。“紙！”她不太喜歡這類過於高科技的參謀輔助，在寒冷泥濘的東線，軍隊可沒有攜帶這麼多薪水小偷，戰爭無論進行得多麼恢弘，最終都要落到吉普車引擎蓋上的測繪圖。她幾乎聞到了通向莫斯羅斯的鐵路上的人血腥氣。
參謀們送來了一大疊A4白紙，她隨手扯過一張，簡略地畫出了貨輪實驗室的大致位置，再勾勒特戰隊與戰鬥工兵的進攻路線。她咬著紅鉛筆，藍鉛筆做了髮髻，說道：“我會親自帶人從上層甲板突進，任何隱身迷彩都逃不過超光譜儀，在這裡，這裡。”她俯下身，指尖觸著白紙某幾處。渾然不覺風紀扣開了。“第一第二交匯點，確認攻擊通道敞開，繼續交叉，直到控制動力艙室，再用機甲強行突破實驗室閘門……”
敲定了計劃方案，已是下午三點。阿斯特麗德習慣性地去了訓練場，長期的戰爭生涯將她的身形鍛造成了標準的苗條身姿，但這副軀體裡蘊藏的力量非常人可御，一對一的格鬥裡，阿斯特麗德從不需要漫長糾纏，每人三十秒，她一連擊倒了三個梅波特鎮暴部隊隊員。她全副武裝起來，繞著運動場跑了五公里，直到白金短髮溼漉漉地佔著太陽穴。
痛快地洗了個涼水澡，阿斯特麗德穿回她的少校軍服，墨綠色上衣與黑馬褲，紅色褲線代表著她屬於波塞冬總部半月灣基地。她突然想起了下午制定的計劃似乎有個可以補充的地方，她擦乾了頭髮，多省事，連發卡都不用，她想到。
大跨步走進軍情室，晚飯緣故，軍情室裡一個人都沒有，燈光昏暗。唯有被塗畫地紅藍交染的貨輪三維模型還在悠悠轉動，紅藍鉛筆在阿斯特麗德指尖跳著舞。“中軸線……”她支著下巴，盯