有賣一百零八顆的香珠串兒，有那做工精細的，再串上玉石打上結子，挽在手上掛在裙角，人未到香風便先吹了過來，這東西還易存，如今做得了存起來，到了寒冬拿出來也是香的。
幾個小娘子這樣起勁，便是為著自個兒做的更有意思。丫頭們登了梯子打桂花，蓉姐兒倒想試試，叫甘露攔住了：“好姐兒，咱們家去試，這兒可使不得。”
院子裡卻清過人，到底石家是有外男的，叫人瞧見總不規矩，蓉姐兒這才往亭子裡頭去，坐定了不動，莊姐兒邢姐兒兩個看著正捱過一處看著丫頭打桂花，瞧見蓉姐兒來問一聲：“你今兒怎的晚了，我還怕你不來了。”
蓉姐兒抿抿嘴兒：“還不是家裡弟弟鬧，才進學沒個長性呢。”這句一出口，跟在後頭的甘露直想笑，便是她自個兒也還沒個長性。
“可是一個人覺著沒趣？似咱們這樣寫個花箋做個香珠兒多有意思，一個人孤伶伶的，堂裡不是先生就是你，哪裡坐得住。”莊姐兒家裡也有兄弟，手上拿了花模子，一面看一面道：“我弟弟也是一個性子，後頭給他找了兩個書僮，這才算是好些了。”
蓉姐兒眼睛一亮，茂哥兒這個年紀可不是該尋書僮了，她連香花珠子都做得馬虎，三個小石磨就她這頭磨出來的花漿最少，眼看著不能做一百零八顆的，便道：“那便做個手串罷了，這麼些做手串倒能送好些人了。”
回去便把這話對秀娘說，原來來旺來福便是在書房裡侍候筆墨的，如今兩個跟了茂哥兒，乾的也是鋪紙磨墨的活計，年歲差的太大，玩鬧不到一塊兒，有甚事全依著他來，秀娘想一回，拍了巴掌：“是該給他也尋摸兩個書僮了。”
先自家中挑撿起來，秀娘身邊四個丫頭有兩個是配了人的，如今還在她跟前侍候著，生下來的倒是有個男娃，只才三歲，當書僮的總要同少爺差不多大，秀娘還想起了覘筆捧硯：“那兩個倒是機靈的，也差著年歲呢。”
覘筆捧硯兩個比徐禮小几歲，十五六的年紀，原是吳氏對兒子嚴的很，打小磨墨穿衣理書俱都自個兒來，到他要往前院去住，才給他尋起小廝來，書僮更是後頭進族學才添的。
秀娘卻捨不得兒子吃苦，身邊親近的挑不出來，滿院裡問還有誰家裡有合適的男娃兒，看看這個髒樣，再看看那個自個兒淘氣，想了想還是尋人牙子來，找那□□過的，買了兩個補進來。
一個七歲一個九歲，都比茂哥兒大，九歲的那個囑咐打理書房事務，七歲的那一個便叫他同茂哥兒一道玩，半是當書僮半是當玩伴。
茂哥兒這才高興了，還像模像樣的要給兩個書僮起名字，他知道姐夫身邊跟著的書僮一個是筆一個是硯，先生教過了文房四寶，便叫他們一個是紙一個墨。有這兩個伴著，該寫字便一齊寫字，該讀書便一齊讀書，茂哥兒不再鬧脾氣不肯進學了。
他如今知道進學不是件玩鬧的事，一同蓉姐兒拌嘴便道：“把你送學裡去！”一屋子的丫頭都笑，蓉姐兒刮刮臉皮：“我才不怕去學裡。”
她的木樨香球兒做成了串，十五顆圓珠串成一串，秀娘這裡有，吳家也送了些，花模子上還刻了蓮紋，做出來的珠子一顆顆都帶了蓮瓣，吳夫人病中收到掛在床前去藥味兒，還又回了禮來。
來回的禮是劉嬤嬤，秀娘拉了她問：“身子可好些了？一向想去看，只還沒出熱孝，再有些日子我再登門去看她。”身上有孝去瞧病人不吉利，百天雖過了，還得再等一等，等能穿藍綠衣裳了，再上門去瞧她。
“咱們太太正愁著無人說話呢。”吳夫人知道那頭柳氏預備著要嫁，這頭便也急著給兒子尋摸起人來，可吳少爺的名聲金陵城裡哪個不知，好人家的女兒俱都不肯應下，那差些的圖著銀子來，吳夫人又瞧不上。
天一燥上了火，病越發沉起來，如今正用藥壓火氣呢，秀娘也跟著嘆：“兒孫自有兒孫福，既是月老合錯了姻緣，自有結成對的那麼一天，她如今這急法，可不把身子給熬壞了。”
劉嬤嬤說起來眼圈也紅，這其中的苦處，外人哪裡知道，秀娘這是厚道，那別個哪個不罵，連媒人都不敢接這樁婚事，便是相好的人家，說要作媒，也都推三推四，請人上門宴席，也只當是要相看自家女兒，吳夫人索性閉門謝客，日日悶在院裡。
秀娘陪著嘆息，又送了好些個人參黃芪過去，送走了人還道：“真是無妄之災了，好好兒的，偏就鬧成這樣兒。”
蓉姐兒在隔間聽見了，這時候扁扁嘴兒，說了句粗話：“給丈夫納妾不是豬玀頭是甚！便要尋個厲害的才能管教。”