留的幾房人也都發賣出去，只留一對老夫妻，帶了來照顧母親，看守門戶。
既有人看顧母親，寧姐兒便把那船店開了出來，買了一條舊船，重刷一回油，打上幡兒，做得了吃食，便是這般店還開不出來，那秦淮河上不論是畫舫還是漁船俱都要交纏裹錢，泊在岸邊還得有停船位，夜裡也要交銀子讓那巡河的看顧。
這些東西一樣樣都少不得錢，還是安哥兒回來了，才到外頭去跑，到衙門裡頭說自家遭了水匪，倒是有官員肯辦，每月給出一兩銀子，租定了船位，拿上一塊木牌子，往後便能在秦淮河上跑船了。
寧姐兒頭一日只做了些個羹湯，出了一日船，只賣出去三碗，還俱是船家買她的，一打聽才知道，這些畫舫俱是同人連好的，一說誰家湯水好，自有龜公兒幫著說項，她這樣臉生又不曾孝敬過的，哪裡肯為她兜攬。
可她想做的便是正經生意，跟娼門勾勾搭搭，這生意哪裡還能清白起來，也有別個船家說她：“你已是在秦淮河做生意，往出說哪個曉得你清白，使些小錢，再賣個俏，還有甚樣活攬不回來，那龜公便不是男人了？”說著便哧哧發笑。
寧姐兒回去直剁了一日菜餡兒，全做成冷糰子，擺在湯鍋邊上賣，她用的整隻鴨子燉湯，老火煨得骨肉酥爛，又包了些鮮鴨肉的餛飩，再切好香菜蔥姜，拿薄紗罩著，別個要買，再下一碗。
也不說什麼蓋著簾子不叫人瞧見了，都瞧不見人，哪裡還能聞得見香，掀了簾子，開鍋把香風扇出去，越是離那畫舫近，越是扇的狠些。
這麼著一鍋餛飩湯水倒半點不