笑，待收掉了碗碟兒，槿娘領了兒子往秀娘那兒去，一路上還教他：“呆會子見了舅姆嘴蜜著些，再犟頭倔腦的，中午不把肉你吃。”
昊哥兒踢了腿兒，看見院子裡水池子，從土裡挖出雨花石來往裡扔：“我吃這個魚！”薄冰一下破開，裡頭哪裡還有魚，進了九結起冰來，銀葉綠芽兩個就拿網子把魚撈出來養到屋子裡去了。
昊哥兒摘了乾枝條抽打水坑，濺得兩個丫頭身上一層溼，槿娘一把拉住了他：“晚些再來玩，先去見你舅姆。”
這麼拉拉扯扯的才往正院去了，蓉姐兒正跟秀娘兩個歪在羅漢床上，玉娘拿了木牌子刻的百花曆翻花牌子玩，上頭刻了詩句，點一朵花就唸上一句教她念句子，蓉姐兒抱了木牌子搖頭晃腦。
這百花曆她早早就唸得熟了，玉娘又不曾讀過四書五經，想教她念幾個字又恐自家學來的太下賤，只這百花曆，便是走街串巷的也都能說上兩句，這才教了她，兩個人在屋中聯句，玉娘做針線，蓉姐兒說上一句她就接上一句。
將將唸到八月，細嫩的聲便如剛出谷的黃鶯兒啼，秀娘一面聽了，一面拿了針線串珠兒釘在繡花腰帶上，“八月槐花黃，桂香飄，海棠始嬌，白萍開金錢落，丁香紫。”
秀娘贊她一句：“妞妞說的真好，”說著從果碟子裡捏一顆松仁糖遞到她嘴邊，蓉姐兒張口接了，喜團團的笑，把八月的放回去，又拿了一張九月的出為。
昊哥兒高聲呼喝著奔進來，大喊一聲：“舅姆！我要吃魚！”槿孃的臉皮都漲起來了，跟在後頭想發作他，秀娘笑一笑：“叫廚房備下魚。”
槿娘臉上堆滿了笑：“到底是當了富家太太了，這氣派都不一樣，真是前世修得好福氣呢。”她一句話才說完，玉娘就抱了蓉姐兒往裡間去，還告罪道：“姐兒喝了幾杯甜水了，去裡頭更衣。”
秀娘一早上起來，剛在梳頭就聽見玉娘來報，氣得手腳都立不住，又不好讓丈夫知道，幾句話哄了
王四郎到船上去盤貨，自家在屋裡翻腸思肚，再是好氣性的人叫人這樣欺到門上來也沒了好聲氣，她只不好露在臉上，接了口道：“想是三姐那兒幫四郎燒香作下的功德，我正要去廟裡拜一拜，也好還個願。”
槿娘聽見扯出了桂娘，還有要謝她的意思，臉上頓時不好看：“咱們姐妹幾個哪個不為四郎掛心的，一家子親骨肉，說這話就外道了。”
秀娘肚裡生氣又不好把話說得難聽，只道：“是呢，便是蓉姐兒出痘症，也還賴了姐姐們多費心。”她這句一出口，槿娘便吃碰了軟釘子，她原是想往上把關係親上作親的，誰知道秀娘句句截了她的話頭，這句更是挑明瞭，明裡誇著暗裡卻是罵她。
槿娘厚了臉皮只作不知，只跟秀娘兩個扯東扯西，有心想要誇兩句她頭上的珠花鈿子身上的綢緞衣裳，可秀娘儉樸慣了，在家便是日常打扮，穿得還是尋常舊衣，去年歲了帶了上船的，頭上也只挽了一隻釵，把頭髮全攏在後頭。
“這個倒看好，是外頭的時新樣子吧，我瞧濼水便沒有。”槿娘指了頭上的簪子誇了一句，秀娘笑笑：“二姐卻沒瞧出？我去歲過年便戴著了。”
槿娘說一句，秀娘回一句，若是過去便是說她十句二十句，她也沒一聲頂回去的，槿娘拿捏她習慣了，這回一碰身上處處都是軟刺兒，紮了她的肉，她還不能叫疼。
秀娘一向脾氣和順，忍讓慣了，這些難纏的姑子們，沒一個紅過臉，這回若不是真叫槿娘兩口子的心思氣著了，也不會當著丫頭便給她難堪。
槿娘自覺受了慢怠，把氣一斂：“弟妹想是還有事兒要理，我便不留了，帶了昊哥兒逛逛院子。”說著招手叫了昊哥兒，一路往外頭去，氣哼哼的樣子，一路走一路說，嘴裡碎碎的唸了不知幾句。
玉娘這才敢抱了蓉姐兒過來，秀娘長出一口氣，玉娘張了嘴猶豫幾回，指了杏葉出門去，這才坐在床沿給秀娘揉肩，嘴裡嚅嚅說道：“論理，我不該說這話，可太太是我的恩人，不說便是喪了良心。”她端了梨水給秀娘用上一口：“女人家，沒個兒子，實難立世。”
這個道理秀娘怎會不懂，她是虧了氣血，好好養活著便是，這些個卻只當她生不出來，沾著棍兒往上鑽，只想佔了便宜去。
她長嘆一口氣拍拍玉孃的手：“我哪裡不知，不過恨這些個！”說著拿指頭點一點門邊：“往日吃糠咽菜，個個恨不能繞了門走，如今才好起來，便謀算起家業來了。”
蓉姐兒眨巴著一雙眼睛，咬了唇兒看著秀娘，秀娘把她摟過來摸摸她的頭頂，她心