刻派車來接你，連夜上昆明。”
李楚林邊收拾行李邊打電話給熊家耀，發現熊家耀關機，就把電話打給村官小谷，小谷說：“熊主任得了急性闌尾炎，正在漾濞縣醫院做手術，熊主任委託我解決左玉成輟學的事情，可是無論我怎麼做工作，左玉成就是不肯回學校，蒼山西鎮中學某老師打來了好幾次電話，說再過兩個月，省教育督導組要來學校檢查，催我們趕緊把左玉成送回學校，我位卑言輕，說話不管用，看來還得請你出面做工作了。”
李楚林說：“左玉成的事情暫時擱下，你明天和副主任商量一下，請施工隊立刻進村修公路，我要去昆明一趟。”
李楚林沒有說明回昆明的具體事情，擱下電話，正準備出門時，看見阮膠琅走了進來，李楚林叫他坐在床沿上，問他有什麼事，阮膠琅說：“我去年打麻將欠了錢，拿兩棵核桃樹抵給馬槽，原本講好每斤溼果十塊錢的，現在核桃溼果價格高於十塊，我去找他要差價，馬槽不給，純粹是想耍賴皮，所以我想請你出面去說說，幫我弄幾個錢回來，說實話，我現在已經沒有了賭資，差不多要成空軍了。”
李楚林想狠狠地罵阮膠琅幾句，然而他到底忍住了，故意裝出笑臉，說：“我要連夜下山開緊急會議，你的事情我回來在給你解決。”
李楚林說話之間，鎮裡派出的三菱車也到了，阮膠琅看到鎮裡的車，曉得李楚林真的要下山，不是耍馬虎，嘿嘿笑了幾聲，徑自走出了村政府，消失在無邊的夜色之中。李楚林坐上三菱車，在去鎮裡的路上接到了鎮黨委書記的電話，叫他到鎮裡去一下，李楚林答應了。到了鎮裡，鎮黨委書記說了幾句安慰的話，叫鎮黨委書記去昆明，代表全鎮人民向李楚林的母親致哀。鎮黨委書記遞給李楚林兩千塊錢，親自把他送到平坡告訴路口，道過別，望著三菱車駛上高速路，登上隨行的某老闆的私車，返回了鎮裡。
經過將近五個小時的行程，李楚林回到了家裡，見過父親李衛東，徑自來到母親的遺體前，直直地跪下。李楚林的母親茶翠花是雲南昭通人，昭通昭通，白天下雨，晚上颳風，是個苦寒之地。李衛東當年知青下鄉來到昭通，住在茶翠花家裡，他的父母都是大學裡的教授，被打入反動學術權威，在經歷過無休止的批判之後，他們離開了昆明，經過幾天的旅程，來到他們的研究地域墨脫縣，義無反顧地跳進了雅魯藏布江。李衛東獲知父母身亡的訊息，把自己關在房間裡，茶翠花見狀，趕忙承擔起勸慰林楚林的責任來。
茶翠花知道李衛東的心已經十分憔悴了，她朦朧地意識到挽救李楚林的生命不僅需要勸慰，還需要愛情，需要自己付出代價。茶翠花曉得自己的付出可能會成為當地的笑料，鑄就自己悲慘的人生，但是為了挽救李衛東的生命，她不想顧及什麼，也不能顧及什麼。茶翠花跟母親說過要嫁給李衛東的話，還沒有等母親反應過來，徑自走到李衛東的房門外，幾乎沒有什麼猶豫，用身體撞開房門，走了進去，反手關了房門。幾天不吃不喝，加上心裡悲傷，李衛東氣若游絲，生命體徵正在消失。茶翠花走到床前，俯身看了看李衛東，緩緩地脫衣服，把自己脫得光光的，鑽進被窩，把李楚林抱在懷裡，撫摸著李衛東。處於半昏迷狀態之中的李衛東感覺到了少女的溫熱，輕輕地扭了妞身體，伸出手去推茶翠花，但是沒有推開。茶翠花像一條蛇，纏繞著李衛東，像一盆火，炙烤著李衛東，李衛東的心裡漸漸地生髮出感動和激情，用手緊緊地捏住了茶翠花的一隻乳房。
窗外，夜色沉沉，樹影婆娑，顯得格外寂靜。
李衛東想到不能因為自己的矯情去玷汙少女的清白，他放開緊緊捏住茶翠花的手，說：“我不能這麼自私，我不能讓你吃虧，我得活下去。”
李衛東說過這話，努力掙扎著要下床，茶翠花不顧少女的羞怯，用自己赤裸的身體去溫暖李衛東，原本在於喚起李衛東的生命意識，促使他從悲哀中緩過神來，至於自己因此失去了什麼？茶翠花有過顧慮，但是沒有太多的顧慮。
茶翠花的父親死得早，她的母親含辛茹苦養育著一對兒女，按照她的想法，打算給女兒招女婿，以此緩解窘困的家庭生活，然而女兒不按照自己的思路行事，執意要跟李衛東相好，她勸解過女兒幾次，眼看沒有效果，搖搖頭，表示預設。茶翠花看到母親沒有過多反對，也不管李衛東是什麼人，將來會對自己怎麼樣，和李衛東過起夫妻生活來。
過了兩年，李衛東有了兒子李楚林，又過了兩年，李衛東回到了昆明，被安排在某中學教語文，李翠花隨丈夫來到昆明，在丈夫工