壓力超乎想像。我們衣著單薄，冷得起雞皮疙瘩，卻又熱汗淋漓。行走過程中，我們不時用平時不會使用的髒話咒罵，詛咒不幸，哀求神明的垂憐又安靜啜泣，但一直緊緊握著彼此的手。
最後，終於陷入短暫的精神錯亂。
我的第一個症狀是幻聽。
「早季，早季！」
有人不知在何處喊著我的名字。
「你叫我？」
我隨口問覺，通常只會聽他不耐煩地回答：「沒有啊。」
「早季，早季！」
這次我聽得很清楚。
「早季，你在哪裡？快回來。」
是爸爸的聲音。
「爸！爸！」我大喊。「救命！我迷路了！」
「早季，你聽好，千萬別跑到八丁標外面。八丁標中有強力結界，安全得很，但跨出一步就沒有任何咒力保護了。」
「我知道，可是我回不去了！找不到路了！」
「早季，早季，你要小心化鼠。化鼠敬畏具有咒力的人，當神一樣來拜，並且絕對服從。可是對上沒有咒力的孩子，就不知道會有什麼態度。所以我們要盡力避免孩子與化鼠碰面。」
「……爸爸。」
「喂，你在唸什麼啊？」
覺的聲音比幻聽更空虛、更不真實。
「據說第五代皇帝大歡喜帝登基時，要求民眾歡呼喝采連續三百年。要是誰先停下拍手的，就被選為祭品，以PK點火燃燒身體，那悲慘的焦屍還會被送進皇宮當飾品。所以民眾給大歡喜帝的惡諡，就是阿鼻叫喚王。」
「爸爸，救我……」
「第十三代愛鄰帝，惡諡為酸鼻女王……只要有人不順她意，就慘無人道地……無上的喜悅……絕食避免嘔吐……第三十三代寬恕帝，在世時便有別號犲狼王……啃咬屍體……其子第三十四代皇帝，醇德帝，惡諡邪門王……十二歲便活生生擰下寬恕帝頭顱……害怕自己可能遭到殺害……將年幼的旁系與直系手足……屍體餵養大批沙蟲、海蟑螂……第六十四代聖施帝，惡名夜梟女王……滿月之夜擄走孕婦，開膛剖肚，生呑胎兒，吐出滿地碎裂人骨……」
爸爸的聲音一時聽來非常扭曲，突然又變得極為平淡。
「你聽好，前史文明的動物學家康拉特？勞倫茲指出，野狼、渡鴉等動物具有強大傷害力又具有社會性，還擁有一種避免同類互相攻擊的生物機制，即為攻擊抑制。另一方面，老鼠與人類等動物並不具有強大攻擊力，自然缺乏攻擊抑制機制，同類間經常發生過度攻擊與殺戮行為。」
「爸爸，別說了……」
「姚基發現故意犧牲一個據點，就能成全己方聯絡，切斷對方補給；可惜有個問題，要犧牲的據點正是因它親自坐鎮。不出所料，敵人包圍姚基的據點，姚基等六隻守衛雖然英勇奮戰至最後，還是全都被千刀萬剮，變成香噴噴、熱騰騰的肉餅。」
「混帳！振作點！」覺抓著我的肩膀。
「我沒事……」嘴上這麼說，幻聽卻揮之不去，甚至出現朦朧的幻覺。
「學校有批准你們到這地方來嗎？」
僧人模樣的幻影嘲諷著我。
「你們違反倫理規定基礎，十重禁戒中的第十條，不謗三寶戒。你們聽從惡魔之聲，對佛門教義提出異議。所以我要將你們永遠凍結在紙人中，你們就當個紙人渡過餘生吧……」
「早季！早季！」
我差點被搖到內傷，這才回過神。
「覺……」
「你自言自語些什麼啊？我還以為你腦袋壞了！」
「是快壞了。」我低聲回應
我應該差點陷入危險的崩潰前兆。如果沒有彼此，我也許會精神失常。我們後來又在地洞徘徊一陣子，期間一隻化鼠都沒碰上，仔細想想，它們也許老遠便感知我們而故意讓路。接下來，我先驚覺情況有異。
「你聽得到嗎？」
沒反應。我握緊覺的手，但仍無反應。
「覺？」
我打了他兩、三個耳光，他擠出一絲低吟。
「振作點，我聽到怪聲音了！」
「聲音一直都在響啊……」覺微弱地說，「有人從地底叫我們，那是死人的聲音……」
我打了個冷顫。很明顯的，覺繼我之後產生幻覺，但我聽到更宏亮的聲音，難道是因為走在陰暗的地洞，感官變得更加敏銳。我的第六感告訴我，危機逼近。
現在沒時間