痛心。
真理亞和守的家分別在町的東西邊，我知道他們每天早上上學前會先碰面，但今天真理亞一直等不到守，直接前往守家找人。守的爸爸驚慌失措地將事情告訴真理亞，真理亞要他千萬別告訴任何人，便來找我商量。
「這還用問？當然是去找啊。」
我正要解開白鰱Ⅳ號的纜繩，真理亞來得晚一點，我們就要擦身而過了。
「叫覺也來幫忙，我們三個去追守。」
「可是第一組四個人都不去上課，學校會不會覺得奇怪？」
良在名義上還是第一組，可是目前都跟第二組人行動，真理亞說得沒錯，第一組集體缺席不單是怪而已，還會變成議論物件。
「好，我們先去學校，今天三、四堂課不是自由研究嗎？我們再偷溜就好。」
這天是星期六，全人班上半天課。
「可是我們絕對趕不及回來開班會。」
「幸好我們這裡有說謊天才，藉口再找就好。最重要的是趁早找到守。」
這年冬天一開始就給人暖冬的跡象，可是一月結束後碰到強烈的大陸寒流，導致破紀錄的低溫。前天晚上大量降雪，町籠罩在一片銀白中，根本不知道守往哪裡。我把心愛的雪板放進白鰱Ⅳ號，預先準備雪地追蹤。
我們趕到全人班時差點遲到，幸好沒被太陽王盯上，順利偷偷溜進教室。真理亞說守感冒缺席，就沒特別遭到懷疑。
第一堂課是「人類社會與倫理」，無聊得要命，我們剋制著焦躁的心情，靜待時光流逝。下課鐘一響起，我和真理亞立刻把覺抓來說明來龍去脈。第二堂課是我一直很討厭的數學課，這時候坐立難安的學生至少增加到三個。
我們望穿秋水的第三堂課，是各組自由研究，若有必要可離開學校。正當我們三人結伴要離開教室的時候，就碰上第一道難關。
「嗨──你們要去哪？」良問覺，眼神故意避開我。
「不就自由研究嗎？」覺聳聳肩。
「所以問你們要去哪啊。我跟你們一樣是第一組吧？」
「你不是都跟第二組的同學在一起？」真理亞不耐煩地說。
「可是我還是第一組啊，而且不都算你們這團？我不知道怎會變成現在這樣……」
良思索著他面臨的不合理狀況。
「好啦、好啦，對不起。我還沒跟你解釋過嗎？」
覺拍著良的肩膀安撫他，但一點都不親密，論誰看都不覺得這兩人曾經是情侶。
「之前我們討論過自由研究的主題，良剛好不在場。我們腦力激盪的結果，決定要研究雪晶的花樣。」
「雪晶？搞什麼啊，太幼稚了吧？我記得在友愛園的寒假作業就研究過了。」
良是我們的青梅竹馬之一，不過他沒與我和覺讀和貴園，而跟守一樣讀友愛園。
「所以要研究用咒力可以變出什麼花樣啊。我們把工作分配好了，良就研究校舍後面的積雪吧。」
「要怎麼研究？」
「首先用放大鏡觀察雪晶，把花樣畫下來，至少要一百種。然後把花樣分成幾大類，最後選幾個不同的花樣，試試看能不能用咒力轉印到固定地點的積雪上。」
「成形的雪晶還可以改變形狀嗎？」良半信半疑地問。
「對！這就是本次自由研究的大重點。」覺來一個順水推舟，「你聽好，大多固體都是結晶構成，對吧？如果靠咒力改變水的結晶，不讓它融化，也許能更自由地改變大多固體的特性。」
「哦……」良佩服地低吟，他對覺的鬼話毫無招來之力，隨便唬弄就掉進陷阱。他果然不曾跟我們一同行動。
「原來如此，我就負責校舍後面嘍？」
「沒錯，靠你了。我們分頭研究校舍正面。啊，對，開始研究之後千萬不要中斷，不然就要從頭做起。」
「我知道了！」良爽快地答應，前往校舍後方。
「惡魔。」我由衷地讚美覺。
「什麼話？這是不得已。」
我們正大光明地走出校門，前往碼頭，天氣冷到連包在毛線帽裡的耳垂都凍到刺痛，天空還飄起小雪。因為覺必須回家收拾必要裝備，我和真理亞搭著白鰱Ⅳ號前往守的家。氣溫比水溫低，水道瀰漫著溫泉般的霧氣。四處都結冰，來不及用咒力打破，就直接用船頭撞碎，明明仍在町上，卻像闖蕩北極海的古代破冰船。
「你知道守為什麼離家出走嗎？」聽我一問，真理亞低頭