她丟在夏令營以後。”
我察覺到她的絕望。“咱們到廚房去說，好嗎？”
克莉絲汀瞪著我，一臉茫然；似乎悲痛使她反應遲鈍，一時半會沒聽懂我說的什麼。隨後，她回過神來：“可以，當然可以。”
廚房的氣氛好多了，一片明亮，每一樣東西都沐浴在天窗透下的陽光裡。這是個好兆頭，有希望了，我心裡這樣想到。我們各自拉出一把椅子，圍著小方桌而坐。
“你把她丟在了夏令營……”
“他們有適合茉莉的課程，你知道的。茉莉喜歡搓細繩，藍色、紫色還有粉紅色的。”她手指撥弄著那張紙巾。“我像往常那樣開車到火車站，趕7：52到市區那一班，到了辦公室門口——”
“你在哪兒上班？”
“中西部國民銀行，在麥迪遜大街和迪爾伯恩大街……”
我點頭。
“突然手機響了。”
“誰來的？”
“聽不出來。他說……”克莉絲抽了口氣。“他們抓走了茉莉。”她弄皺那張紙巾。
“電話那頭說‘他們’？”
克莉絲點頭以後，我繼續問：“他說了要多少——我的意思是——他們想要什麼？”
克莉絲汀又一次神色茫然，然後搖搖頭。“沒說。只說不能報警；假如我報了，他們就會……傷害她。”她語速放慢，清晰地吐出每一個單詞。
“他們讓你和茉莉說過話嗎？證明茉莉真的在他們手裡？”
克莉絲汀雙手開始發抖，蘇珊連忙握住她的手。克莉絲汀感激地看了她一眼。“說了，她的聲音……害怕急了。”她聲音顫抖。
“有茉莉的照片嗎？”
她點了下頭，隨即起身出去，拿來一張照片——顯然是早就準備好的。那是在學校照的：背景一片蔚藍，茉莉身穿鮮綠色運動衫，露出白襯衣領子，一臉稚氣，火紅的頭髮用橡筋束在腦後；碧藍的眼睛間距比較寬，鼻子小巧精緻，一對勉強帶著笑意的嘴唇裡閃著一絲銀光。我理解這種表情。在她那個年紀，我也帶過牙箍，曾發誓決不讓它出現在照片裡；可是，學校照相合影，攝影師要求大家微笑，要求大喊“cheese5”，就這樣什麼都進了照片。那還是四十年前的事，那時身不由己。“很可愛。”
話一出口，才覺不妥。克莉絲汀忍不住眨眼，淚滴湧出。
我站起來，椅子發出刮擦地板的聲音。“接下來要做什麼，他說了嗎？你需要做什麼？他們想幹什麼？”
“確信我不會報警以後，他才說稍後會給我打電話。”她低下頭。蘇珊一直把手放在克莉絲汀手上，但她的眼睛卻看著我，眼裡有一絲警告。
我開始在屋裡踱來踱去。“克莉絲汀，蘇珊叫我來，是因為她覺得我可能有所幫助。”我停頓了一下。“但我建議報警。對付這種事，他們辦法很多，經驗又豐富。別管那些威脅。”
克莉絲汀抬起頭來，滿眼淚花。“我不能冒那個險。”
“我理解。”
她抬眼看著我。“那你會幫我嗎？”
“抱歉，我說過的，對這種事，我真的是外行。”
她頓時愁容滿面，淚水淌下面頰。
我想給她點兒希望。“但我知道有人擅長這事。”
* * *
1 埃博拉病毒：又譯作伊波拉病毒，於1976年在蘇丹南部和剛果（金）（前扎伊爾）的埃博拉河地區發現，是一種死亡率很高的烈性傳染病。
2 心理學研究表明，孩子會在潛移默化中學習父母的親密關係模式，即父母親如何相處，並逐漸形成自己的情感價值觀。艾利自己的情感模式很糟糕，因此擔心女兒。具體情況參見《謀殺鑑賞》與《謎案鑑賞》。
3 《愛麗絲漫遊奇境》：英國作家劉易斯·卡羅爾（1832—1898，原名查爾斯·路德維奇·道奇森）1865年出版的童話，毛毛蟲是書中一個虛構的人物。
4 20世紀六十年代是美國最活躍、最動盪、最多事、最混亂的十年。處於這樣的迷茫社會中的美國青年們發起了嬉皮士運動。鼓吹“自由性愛、毒品文化”等反傳統觀念。
5 相當於我們中國人照相時喊“茄—子”，產生露齒而笑的效果。
第3章
金錢買不到幸福，但肯定是幸福的起點。喬治婭伏在電腦上，努力回想誰說過那話。她正忙著查詢伊利諾伊州加利納1鎮的度假屋所有權問題。一對結婚三十年的