的允許之前，最好什麼都別對她做。不管她是講夢話還是有什麼動靜——你們都得向我彙報。”
“是。”傑夫嘟囔，和克林特一起朝大屋走了。他們一邊走，女孩的身體一邊被顛來顛去。其他的人終於開始談論這件事，慢慢四下散去，各種各樣的說法開始在人群中傳播開來。
托馬斯注視著這一切，陷入了沉思。奇特的關聯並不是只有他一個人能感覺得到。幾分鐘前對他的毫不掩飾的指責證明，其他人也在懷疑些什麼，但究竟是什麼呢？他已經徹底摸不著頭腦——被指責只能讓他感覺更糟。彷彿讀懂了他的心思，艾爾比走過來，握住他的肩膀。
“你真的從來沒見過她？”他問。
托馬斯猶豫了一下才回答：“不……沒有，我不記得見過她。”他希望自己顫抖的聲音沒有出賣自己的疑慮。如果他從前真的認識她呢？那會說明什麼？
“你肯定嗎？”紐特站在艾爾比身後追問道。
“我……不，我不這麼認為。你們為什麼要這樣盤問我？”這一刻托馬斯只盼望夜幕早一點兒降臨，能讓他一個人獨處，可以上床睡覺。
艾爾比搖搖頭，鬆開了托馬斯的肩膀，回身對紐特說：“一切都亂了，召集議事會。”
他說話的聲音很小，托馬斯覺得沒有別人能聽見，但他的口氣讓人有種不祥的預感。隨後，首領和紐特一起走了。讓托馬斯感到寬心的是，查克向他走了過來。
“查克，議事會是什麼？”
查克為自己知道答案感到驕傲。“也就是守護人在一起碰面——只有在怪異或者可怕的事情發生時他們才會召集。”
“哦，我猜今天的情況同時符合這兩點。”托馬斯的肚子咕嚕嚕叫了起來，打斷了他的思緒，“我剛才沒吃完早飯，能弄點兒吃的嗎？我快餓死了。”
查克抬頭望著他，眉毛抬了起來。“看到那小妞就讓你�