“兩個時辰前，有路過的樵夫於城外黑狐嶺出口發現一支送親的隊伍。”衙差頓了頓，“均遭殺害，陪嫁之物悉數失蹤，疑是山賊所為。”
沈老夫人的柺杖“噹啷”一下滾落在地。
沈子居則更像一塊石頭了，臉上說不出是一種怎樣的神情，不是悲傷，不是憤怒，倒像是早知道會有這麼一回事，但真的發生了卻又難以置信的詫異。
“全部遇難？”九厥倒抽一口冷氣。
“萬幸尚有一個活口。”衙差道，“幾具屍體之下，發現了尚存一息、身著喜服的新娘子，已被救回，大夫診治過，說只是幾處皮外傷外加驚嚇過度，無大礙。此女自稱姓岳，名如意，大人知沈公子今日娶岳家小姐，這才派我過來，請公子即刻隨我走一趟。”
“如意還活著？！”沈老夫人一聽，魂魄頓時又齊聚了，跳起來抓住沈子居，“還發楞？走啊！”
沈子居像個木偶，被焦急的外力推推搡搡挪到了屋外。
所有人都以為，他是經歷了太快的大悲大喜，情緒跟不上行動。
九厥全程相陪，從沈府到官府，沈老太太永遠比沈子居走得快。當躺在床上的臉色煞白的姑娘看到急切奔入的眾人時，她並不貌美的面孔瞬間蓋滿淚水，滿是傷口的雙手很努力很努力地伸出去，扯住沈子居的袍角，哽咽著喊了一聲：“子居大哥……”
縱非佳人，我見猶憐。
沈子居這才回了魂，俯下身來握住嶽如意冰涼的手：“沒事了，安全了。”
有心上人安慰，嶽如意這才“哇”的一聲哭出來，一把抱住沈子居的手臂，再不肯鬆開。
沈子居一動不動，任由她依靠，輕輕拍著她的背脊。
案頭燭火微微跳動，沈老夫人一邊抹眼淚一邊雙手合十，謝神佛庇佑，留了如意一條性命。
九厥覺得自己也應該為朋友高興，可一看到沈子居那張不溫不火的臉，又始終覺得哪裡不妥。
衙差們知趣地退了出去，在西安這個地方，他們好歹是要給沈家一點面子的，畢竟，沈老夫人每年都會在自家酒樓裡請他們吃個“辛苦飯”，遇到哪個官差手頭緊，只要去的是沈家當鋪，決不失望而出。小恩小惠也能收買人心，否則每月每天都有人傷亡，衙門裡哪管得了那麼多。
“未來的沈家少奶奶真是福大命大，這樣都死不了。”
“看這殺光搶盡的作風，十之八九是李大鬍子乾的。出沒黑狐嶺的山賊，沒一撥敢有這麼狠的，除了他。”
“可我聽在洛陽當差的表格說，李大鬍子年前在京城落網了，好像還被砍頭示眾了。”
“嘁，真抓住了還是隨便找個人定罪，誰敢保證？”
“那時誰敢的？太損陰德了。”
“鬼知道。走走，吃酒去，忙活一天了，又累又渴。”
兩個衙差低聲閒聊著走開，說的話卻一字不漏落到九厥耳裡。
他也退出房間，把寶貴的劫後餘生的時間留給那對將成的夫妻與百感交集的老太太。
最壞中的最好，起碼新娘子還活著。
此刻已近子時，仍感悶熱，整座城睡了一大半，還有一小半在美酒與聲色之中消磨著，沒有人知道，沈家在一夜之間經歷了怎樣的折磨與驚喜……
4
“然後呢？”
“然後，沈子居把嶽如意接回了家，不久後婚禮如期舉行。我喝了他們的喜酒之後便離開了西安。等我再次去到這座古城時，已是兩百年之後了。沈府之人早已作古，沒有後人，沈府跟東籬小築也都不復存在。”
“你怎麼那麼久才回去？姓沈的不是你好友嗎？”
“剛好我那陣子忙啊，天界那幫老鬼天天跟在我屁股後頭催我釀酒。再說了……”九厥糾正我，“我與沈子居不是好友，只是萍水相逢的酒友罷了。像他這樣平淡出現又平淡消失在我生命裡的人，太多了。所以永歡一提起他，我還想了半天才想起這號人呢。”
我從後視鏡裡看著剛剛從回憶裡跳出來的九厥，再問了一次：“你能想起沈子居，但真的確定沒有永歡的存在嗎？”
“真的想不起來。”九厥撓頭，“或者我再多想想？”
“酒喝多了就是容易未老先衰。”開車的敖熾插嘴道，“你當心老年痴呆！”
“我已經很老了。”九厥故意道，“不過由衷祝你越來越年輕，年輕成一個小baby！”
“不許提這段往事！”
“提了又怎樣