玉林說道：“現在全國都動盪不安，湘西也未能獨保平安。趕屍的營生已經做不下去了。所以前年師父年老去世之後，我就不做趕屍人了。趕屍之術又不如風水掐算等術法，不能給人堪輿，算命，不然的話，我還能以此為生，賺點小錢養活自己。離開湘西之後，我的日子就不怎麼好過，幸虧羅先生不嫌棄，讓我在畫眉村呆了這麼久。”
姥爹嘆道：“真是可惜！”
☆、第一百六十三章 鬼販子9
沈玉林淡然一笑。
姥爹道：“那你打算以後怎麼辦？”
沈玉林道：“打算參軍。”
姥爹驚訝不已，一個趕屍人怎麼突然要去當兵呢？
沈玉林見姥爹驚訝，微笑道：“我說趕屍的營生做不下去，並不是說沒有人請我趕屍了，而是請我趕屍的人太多太多。時局動盪，戰爭頻發，死的人就多，絕大部分是死於戰場。很多活著的親人託我將死者趕回家鄉，也有軍官強迫我將整個排整個連甚至整個營的陣亡士兵趕到各自家鄉。這簡直是不可能完成的任務。對於那些託付的親人，我辦不到的時候於心有愧。對於蠻橫的軍官，我辦不到的時候他會用槍指著我的腦袋。不僅僅是我，我身邊很多其他的趕屍人都離開了湘西，放棄了趕屍的營生，一是做不下來這麼重的活兒，二是不忍心看那麼多的死人。”
“既然不忍心看戰場的慘狀，你為什麼還要參軍呢？”姥爹問道。
“如果我當上軍中要職，就會讓手下人不要蹂躪百姓，即使遇到敵軍也儘量做到兵不血刃。戰勝戰敗，其實是政客要的結果。兩方死傷很少而分了勝負，跟兩方死傷慘重而分出勝負其實沒有太大區別。很多人的性命丟掉其實是無辜的，也沒必要。兩方士兵都跟對方沒有什麼深仇大恨，卻要你死我活，這都是受了背後那些高官或者個別人的心志影響。”
“你是想以參軍的方式來挽救戰場上計程車兵。這太難了。恐怕你最後不但不能從戰場上救回那些士兵，反而會將更多的人帶入漩渦，包括你自己。”姥爹警告道。
姥爹最終沒能勸住他。他到了保定後繼續北上，去了東北，順利參軍，很快又進了東北著名的陸軍講武堂。一九二八年張作霖乘坐火車被日本人炸成重傷，回瀋陽的當天逝世。隨後不久，沈玉林離開了陸軍講武堂，離開了東北，回到了湘西，成為著名湘西王陳渠珍的幕僚。在他之前，湘西王陳渠珍的幕僚是一個後來名震四方的人，他叫沈從文，國內文學界的翹楚。沈從文的成名在一定程度上得益於湘西王陳渠珍的幫助。沈玉林接替了沈從文的職位後，協助湘西王頒佈實施“保境息民”政策，使當時的湘西在全國紛亂的情況下保持了相對的穩定，令湘西本地的“竿軍”達到了歷史上的鼎盛時期，也迎來了民國湘西的“黃金時代”。
沈玉林第二天就離開了。姥爹則全心尋找鬼販子的交易地點。
可是鬼販子到了保定之後好幾天沒有動靜，也沒有聽到他們說起過交易的地點。即使竹溜子夜夜守在魏伽荃的旅店裡也沒能得到任何資訊。
一天晚上，姥爹和小米正在客房休息，忽然聽到敲門聲響起。
姥爹開啟門來。門口站著一個陌生的俊俏姑娘。
“你找誰？”姥爹問道。
陌生姑娘見了姥爹，莞爾一笑，說道：“你不記得我了？”
姥爹正色道：“恐怕你是認錯人了。”說完，姥爹將門關上。
很多旅店晚上會有陌生姑娘來訪，如果不是敲錯門的話，基本都是來做皮肉生意的。這些姑娘有的是倒閉的青樓裡流落出來的，也有背井離鄉後沒有辦法為了討一口吃的。姥爹已經遇到過好幾回了。魏伽荃曾經跟姥爹說過，他不辭勞苦做狗肉生意，其實不為賺錢，而是為了一路上可以碰到許多不同的女人，等她們晚上來敲開他的門。他練太極拳不是為了武藝，而是為了在房事上更加健壯有力。
魏老闆嗜酒，魏伽荃好色。或許正是因為他們慾壑難填，才會做這種一般人不願意做的死人生意。
但姥爹來這裡不是因為慾壑難填，每次見到陌生女人來敲門，姥爹都將她們拒之門外。
門才關上，敲門聲又響起。
姥爹再次開啟門，還是那個陌生姑娘。
小米本來稚氣未脫地在桌上將一片片姥爹用來畫符的黃表紙剪成各種人馬走獸的形狀，沒有搭理門口的陌生女人。當再次聽到敲門聲響起，小米也忍不住放下了手中的剪刀和黃表紙，轉頭來看看發生了什麼。
幾張剪成人形的紙片從小