還有沒有救？”
姥爹搖頭道：“看你兒子脈象微弱，氣若游絲，沒有血色，應該是不行了。不過古話就有相思成疾的說法，我不能確定你兒子到底是想念他的心上人想成這樣的，還是真如你所說被勾走了魂魄。從他表現的情況來看，這兩種可能性都有。”
姥爹在檢視那個男子的時候，謝小米也在旁悄悄觀看。她見姥爹說出不肯定的回答來，急忙說道：“這有什麼看不出來的？他的魂魄已經不在這裡了！”
姥爹將她拉到一旁，責備道：“你在這裡攪和什麼？你說你要來看看相思病是什麼樣，我就讓你來了。如果你瞎攪和的話，我就不讓你呆在這裡了。”
謝小米不以為然道：“誰瞎攪和了？你說誰瞎攪和了？你忘記我是什麼人啦？”她斜睨了床邊的李石匠的女人一眼，怕她聽出端倪。
姥爹恍然大悟。謝小米本來就是寄生在別人軀殼上的魂靈。她最擅長的就是這個。眼前這個男子是隻剩一副空軀殼，還是魂魄俱在思念成疾，謝小米一眼就能看出來。
“你確定？”姥爹問道。
謝小米壓低聲音道：“我確定。只要我從謝小姐的身體裡出來，現在就可以附到他的身上去。有魂魄的軀殼我很難侵入，就如有主人的房子不會讓外人隨便佔據一樣。沒有魂魄的軀殼我很容易進去，就如空房子在我面前，我想進去就可以進去，沒有一點阻礙一樣。”她瞥了一眼床上的人，繼續說道：“現在他就像一座空房子。”
“這次帶你來算是帶對人了。”姥爹高興道。
謝小米立即由深沉的樣子變為調皮，朝姥爹做了一個鬼臉。
“你還能看出什麼嗎？”姥爹問道。
謝小米撇撇嘴，說：“其他的就全靠你了。”
姥爹低聲道：“如果他現在正如你說的那樣像一座空房子，那他現在處境很危險。幸好你現在有軀體，不然就會佔據他的身體了。除了你之外，這周圍說不清是不是有其他的失去皈依的魂靈，會不會想趁虛而入。如果他的魂魄沒有回來之前有別的魂靈搶先佔據他的身體的話，我們即使找到他的魂魄，也恐怕難以趕走佔據他軀殼的魂靈了。”
謝小米點頭道：“是這樣的。”
於是，姥爹叫李石匠的女人拿來一把香和一碗糯米，然後叫她出去。姥爹在床的四周撒上糯米，在床邊插上點燃的香，這樣可以護佑他的軀殼不被其他遊魂佔據。
謝小米雖然已經不再懼怕糯米，但是對這種東西還是非常厭惡，所以在姥爹做這些的時候躲了出去。
姥爹將糯米和香弄好，才從屋裡出來，叫李石匠的女人把事情經過說得更加仔細一些。
李石匠的女人將她知道的一切全部講給姥爹和謝小米聽。
李石匠的女人說，她早就注意到兒子的異常了。她的兒子名叫李曉成，今年十九歲。他的父親本想叫他跟著學石匠的手藝活兒，可是李曉成自出生以來就身子較弱，做不了那種粗活兒。手拿了錘子在石頭上敲不了幾天就頭暈眼花，大病一場。李石匠沒有辦法，只好放棄了子承父業的期望。
李曉成雖然對石頭的雕刻捶打天生排斥，但是這並不妨礙他使用那雙靈巧的手來做其他手藝活兒。
他喜歡做稻草人。
他做出的稻草人簡直跟真的一樣，嚇唬鳥雀的效果比別人做的要好得多。他遺傳了父親那雙觀察細緻的眼睛。父親將看到的刻在石頭上，他將看到的運用在稻草人身上。稻草人手臂的粗細，腰身的大小，他都拿捏得非常準。給稻草人穿上衣服之後，簡直就是一具活的屍體。由此，村裡如果有人去世，也常有人來找他做稻草人替身。
這種稻草人替身不是用來嚇唬偷吃糧食的鳥獸的，而是實實在在的的亡者的替身。在吳婆婆的葬禮上，她的靈堂裡也有一個稻草人替身，接受前來悼念的人的跪拜。不過吳婆婆的稻草人替身做得非常粗糙，簡直就是將一堆稻草裝在吳婆婆生前穿過的衣服和鞋子裡。在吳婆婆的棺材上山之後，這個替身連同吳婆婆曾經用過的物什一起被燒掉。
所以，稻草人替身的最終結果跟稻田裡的稻草人殊途同歸。在人們需要的時候存在，在人們不需要的時候拋棄。
而李曉成做成的稻草人替身就跟亡者一模一樣。李曉成會根據亡者的身材來決定稻草人替身各個部位用草的量和方式，簡直跟量體裁衣的優秀裁縫別無二致。他雖然不能像他父親一樣將影象雕刻在石頭上，但是能將它畫在紙上。他畫出的臉龐簡直就是亡者的照片。
以至於有的