宰割——但是又有什麼辦法呢？條件所限，多一個人就多一份危險，與其同歸於盡，還不如跑成一個是一個。說起來也好笑，一個號子裡的弟兄必須割捨，而機械車間裡那二十幾個別的號子裡的人倒是坐享其成，雖然目前還都矇在鼓裡，可到時候大門一開，有誰不願跟著跑的？
時近清明，江南地帶進入了細雨紛飛的季節，天空終日陰沉沉的，雨水往往像孩童的眼淚那樣說來就來。
天黑以後，空中撒起了不大不小的雨珠。
第二天仍然是個雨天，雨量雖然不大，但空氣中溼度極大，這對加快鐵門的腐蝕速度相當有利。孟松胤觀察到，鐵門上已經像潰瘍的面板那樣冒出了黃鏽，雖然很淺很薄，但看上去非常旺盛。
連續幾天都是雨天，黃鏽慢慢變紅、變厚，四處蔓延著面積越來越大。再看廢料堆裡的報廢工件，表面也開始佈滿紅鏽，特別是生鐵和純鐵，鏽蝕的速度簡直近乎於瘋狂。這些“氧化鐵”的結構疏鬆多孔，並不能保護裡面的物質不被氧化，所以，假如一直保持這樣的腐蝕狀態，這些看似無比堅固的鋼鐵，將會被徹底氧化，最終成為一堆沙狀的鏽末。
經過一天時間的準備，老魯為黃鼠狼提供了一隻精巧的“小棺材”，孟松胤則提供了一根歷盡艱辛才加工而成的“飛影鉤”。
“小棺材”是一隻裝有黏土的小盒子，製作過程相當複雜：先讓蔣亭虎用石膏捏成一隻模具，乾透後，將鑄造車間內隨處可見的矽砂①、水玻璃②、高嶺土③合在一起攪拌後澆鑄進去，乾結後便形成了一隻長方形的容器，看上去活像一具小棺材。老魯找機會將其放到爐邊去加熱固化，最後再在這隻棺材內填滿柔軟溼潤的“膨潤土④”。
①表面光潔的天然矽砂，與粘土粘結後成為鑄造業中“型砂”和“芯砂”的造型材料。
②俗稱泡花鹼，無色或略帶色，透明或半透明的稠狀液體，常用於鑄造業。
③純淨的黏土，白色或灰白色的粉末，陶瓷業原料，常用於鑄造業。
④主要由蒙脫石類礦物組成，粘結力比普通粘土高，常用於鑄造業中的溼砂型。
晚上回號房的時候，老魯把小棺材卷在袖口裡透過檢查口，主動舉起雙手接受搜身，誰知門口的槍兵還懶得動手，一歪頭就放行了。
工場開張以來還從沒搜到過任何違禁物，槍兵們難免有些麻痺，除了金屬探測這一關，蹲上蹲下的搜身工作開始大幅度偷工減料，除非特別懷疑或有長官在場，一般情況下能免則免。
但是，就在接近金屬探測這道關卡的時候，發生了一點意外。
鉚焊車間有一名叫丁大頭的冷鉚工，正站在老魯前面四、五個人的位置，今天不知道是有意還是無意，口袋裡藏了一枚不到一寸的螺絲釘，頭戴耳機的鬼子兵用探測線圈一照便發現了異常。旁邊的槍兵衝上前來搜出螺絲釘，當場用槍托將丁大頭的腦袋砸得皮開肉綻，不多一會兒便昏迷在地。
接下來的人，被探測器照得特別仔細，輪到老魯時，同樣從頭到腳毫不放鬆。還好，探測器絲毫覺察不到小棺材的存在。
孟松胤的“飛影鉤”其實就是一段長約二十公分、一頭彎曲成鉤的鋼絲，但加工過程卻異常麻煩。
孟松胤首先向伊藤英明討教有關材質的知識，最終選取了一塊65號錳鋼，然後以學習使用拉絲刀的名義鼓動伊藤英明一顯身手，在車床上直接加工，但由於車床和拉絲刀的侷限性，成品的直徑遠遠達不到“腳踏車鋼絲”那麼細的程度，最後只得叫郭松幫忙，在無心磨上面再度加工，總算製成了這根纖細而富有彈性的鋼絲。
準備工作剛剛就緒，劉子春卻給大家迎頭潑了一大盆冷水。他說，據他觀察，青木隊長口袋裡的鑰匙圈上起碼掛有五把鑰匙，而小棺材卻只有一隻，一次只能印一個模，所以成功的希望實在渺茫。孟松胤想想確有道理，在那短暫的幾秒鐘裡頭，根本無法辨別哪把才是北大門上的，總不見得讓黃鼠狼冒五次險，一把一把試過來吧？
不過，黃鼠狼倒是拍胸脯說沒有問題，只要搞清楚北大門上是什麼樣的鎖，他就能八九不離十地辨出鑰匙來。韋九說，好，這事包在我身上，我去幫你搞明白。
隔天，韋九在地上拾了一隻槍兵扔下的煙殼，再將一小塊焦炭細細地砸成粉末藏進口袋，乘沒人注意的時候偷偷穿過夾弄，飛跑著溜向北大門邊。
插銷上扣著一把沉甸甸的銅質掛鎖，看上去比一般老百姓家裡使用的要大得多、結實得多，上面斜蓋著一塊橡膠皮遮擋風雨。韋九將