官員斬首）。然後，在1751年，他像自己的皇祖父那樣，以炫耀宏大的皇家儀態首次出發南巡。悲哀、沮喪、加上華麗浮誇，為他統治中的這個關節點帶來了一種充滿火藥味的特殊氣氛。應在這前後，弘曆遭遇了他治下第一場煽動叛亂的嚴重危機。
這一危機包括兩個不祥的事件，一個與上層文人有關，另一個牽涉到的則是普通百姓。但這兩個事件在時間上可疑地接近。所謂“偽稿案”和馬朝柱起義的相像之處，只在於這兩個案子最終均未破獲。然而，它們明顯地向朝廷敲響了警鐘，因而會使人設想，當這兩個事件發生時，中國的社會與政治一定極不穩定，絕不可能處在歷史上最為成功與繁榮的政權統治的中期。雖然沒有任何證據表明這兩個事件之間存有聯絡，但在弘曆的心目中，兩者卻肯定是被連到了一起的。這兩個事件結合在一起，動搖了弘曆關於“外人統治”問題已得到了一勞永逸的解決的信心。在處理這兩個事件中的任何一個時，弘曆即便在秘密通訊中也不敢無所顧忌地提及其中所涉及的種族問題。
那是在1751年8月，一份奇怪的檔案引起了貴州一位地方驛傳