很明顯地是在起作用的。第二八九款所處置的罪行包括：製造和使用從有害昆蟲處獲得的邪毒（“造畜蠱毒”）、以符咒害人以及將被迷惑之魂強加於人（“厭魅”）。官方的“批語”對這些罪行所涉及的“技巧”有專門的說明，其中包括：描畫或製作仇人的人形，而後再刺其心目：在印章上刻上符咒再予以掩埋，以此來“招鬼”，等等。批語還特別指明，此類罪行均應依據預謀殺人的條款來起訴定罪。但《刑案匯覽》事實上並未提供依據這一有關妖術的特別條款起訴定罪的案例。①在《大清律例》批語中所提及的下毒案子涉及使用的都只是普通的化學毒物，而不是超自然的毒品，因而這些案子實際上均是依據其他條款被起訴定罪的。根據這方面案例資料明顯不足的情況來判斷，到中國帝制晚期，有關用邪術害人的古老法律條款（它同“十惡”第五項“不道”是相呼應的）已經不被使用了。雖說顯然仍有人相信為這一條款所禁止的妖術行為是存在的，但這種行為已不再是官員們在審案時會加以考慮的問題了。
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①批語還特別指出，對於將桃片和臭椿片塞進別人墳墓以破壞其風水的行為，應參照本條款的第三條（即“詛咒殺人害人”）予以懲罰。
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國家與超自然力量
國家與妖術