只在刑部短期任職見習就發往浙江任道臺，負責杭州地區沿海防務幸在任職十年無過失後，他於1765～1766年間升任省布政使。他或許是因改進行政的一些瑣細建議而贏得了弘曆的歡心，在1768年4月25日被晉升為浙江巡撫。
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①清朝開國皇帝努爾哈赤叔父的子孫在他們的名字前冠有覺羅二字。他們與皇室直系的關係比宗室更遠。
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山東巡撫富尼漢於7月24日左右通知永德，據蔡、靳兩個乞丐疑犯供稱，浙江是現今已在山東露頭的神秘剪辮案的發源地，這定然使新上任的永德大驚失色。他知道，儘管當初對浙江叫魂案件的處理看上去幹脆利落，沒有驚動朝廷，但皇上現在一定已經知道了這個案件。永德不得不準備應付朝廷不可避免的詢問。8月4日和6日，弘曆的諭旨果然到達了杭州的巡撫衙門，要求永德報告情況並立刻採取行動。永德奏稱，今年初春關於叫魂的謠言確實曾突然在當地流傳。當時還是布政使的他立刻意識到妖術是一項嚴重的罪行。
他立刻向巡撫熊學鵬做了“面稟”（當然，這是無案可查的）。經調查，很快便帶出了德清和蕭山的妖術恐慌事件，而這些事件的起因原來在於無知鄉民的以訛傳訛，誤信惑聽，“是以前撫臣熊學鵬未經奏”。當他本人就任巡撫後，“誠恐尚有匪徒潛行不法滋事”，因此他要地方官加以警惕。