在又受嚴刑，豈肯貪圖將來的好處舍了現在性命。”軍機處承審官員們覺得他的話在理。他們判處他絞監候，待秋後處決。
11月19日，軍機處法庭維持了浙江省庭的判決：和尚們是被縣役蔡瑞誣陷，他們的口供是重刑逼供的產物。經過仔細比驗，那些所謂偷割的辮尖長短顏色質地均皆如一（“若果偷割兩人辮尖，斷不能如此相似，其為編造無疑”）。大學士傅恆還留心檢視了巨成和其他和尚的舉止形狀，發現他們“並無妖異狡惡之處”。和尚們被遣返原籍釋放。
然而，軍機處承審官員仍須弄清石匠吳東明本年春天在德清叫魂案中的作用。正當他們開始對此著手調查時，從浙江傳來了一些關於春天那些怪誕事件的新情報，為廓清叫魂恐懼的起因提供了新的線索。
坐落在絲綢之鄉德清的慈相寺裡住著幾個貧窮潦倒的和尚。該寺“香火冷落”，很少有信徒來燒香或做法事，因此施捨也很少。在縣城附近的健圓山有一座香火鼎盛的觀音殿，當地居民們更喜歡上這個寺廟燒香拜佛。1768年初春，妒忌和私慾使慈相寺的窮和尚們萌生了不道德的念頭。和尚們有一個徐姓的俗人朋友，頗有智巧，他認為時下人們對叫魂的恐懼可以善加利用。和尚們只須散佈謠言，說有石匠在觀音殿附近“作法埋喪”，進香者若去該寺非但難得庇佑，反