更響亮。斯塔克斯·巴克利有個像棒球運動員一樣的名字，他的家人原本也希望他做一個棒球運動員，可惜他肩負著許多希望，卻沒有多少棒球天賦。少年時期，他在我們這裡算是最棒的球手，但卻不足以邁出家門，在大學裡，他被一腳踢出了球隊，受到了生平難忘的打擊，此後局面便一發不可收拾了。現在他成了一個癮君子，時不時給人打打雜工，脾氣時好時壞。他還曾到“酒吧”來過幾次，想要找份活兒幹，但不管我讓他做哪份零頭碎腦的日常工作，他都一概搖搖頭，一邊磨牙一邊懊惱地說：“拜託，老兄，再說些別的吧，你這兒總還有別的工作吧？！”
“斯塔克斯。”我跟他打了個招呼，想看看他眼下的心情是否友好。
“聽說警方堂而皇之地把事情搞砸了鍋呢。”他說著把雙手塞到腋下。
“現在說這話還為時過早。”
“行行好吧，就這些娘裡娘氣的蠢搜查？依我看，就連找市長的狗花掉的人力物力也比這多。”斯塔克斯朝我靠了靠，隨身帶來一股漱口水的氣味，他的一張臉被太陽曬得發黑，我簡直能感覺到他身上的熱度，“警方為什麼不抓幾個人起來？城裡多的是可以抓的人，結果他們一個也沒有抓，一個都沒有。‘藍皮簿’那幫傢伙為什麼不抓呢？這就是我問那位女警探的問題：‘藍皮簿’那幫傢伙呢？她甚至都懶得回答我。”
“什麼叫作‘藍皮簿’那幫傢伙？一個幫派嗎？”
“去年冬天被‘藍皮簿’工廠裁掉的那幫人啊，他們沒拿到遣散費，什麼也沒撈到。你在城裡看到過一群流浪漢四處遊蕩，一個個極度惱火的樣子嗎？說不定就是‘藍皮簿’那幫傢伙。”
“我還是沒有弄明白，‘藍皮簿’工廠是什麼玩意兒？”
“你知道吧，就是城邊上的那一家‘河谷’印刷公司，他們製造大學裡寫論文用的‘藍皮簿’之類的狗屎玩意兒。”
“哦，我還不知道呢。”
“現在的大學都用上了電腦之類的東西，所以‘藍皮簿’工廠那幫人就保不住飯碗啦。”
“上帝啊，整座城的公司都在紛紛倒閉。”我喃喃自語道。 “‘藍皮簿’那幫傢伙又喝酒又吸毒，還騷擾別人。我的意思是，以前他們也這樣，不過以前他們還得時不時地收一收手，在週一的時候回去工作，現在他們可是無法無天了。”
斯塔克斯說著朝我咧嘴一笑，露出裂了縫的牙齒。他的頭髮上沾著斑斑點點的油漆——自從高中開始，他就把漆房子當作了暑假工。“我專門從事裝飾業務”，他會這麼說，然後等你弄懂他的笑話，如果你不笑，他還會解釋一番。
“這麼說，警方已經到商城去過了？”斯塔克斯問道，我卻一頭霧水地聳了聳肩膀。
“見鬼，虧了你以前還是當記者的呢。”斯塔克斯似乎總對我以前的職業憤憤不平，彷彿那是一個久久沒有穿幫的謊話， “‘藍皮簿’那幫傢伙在商城裡安營紮寨，在那兒做毒品交易，警方每隔一段時間就趕他們出去，但他們總是第二天又跑回來了。不管怎麼說，反正我告訴那位女警探，‘搜一搜那個該死的商城’，因為就在一個月前，他們中有些人在商城裡輪姦了一個妞，我的意思是說，這可是一幫怒火沖天的男人湊在一起，要是一個女人恰好撞到他們的手裡，事情可就不怎麼妙了。”
我駕車趕往下午搜查的區域，途中撥了一個電話給波尼警探。她剛剛打了一聲招呼，我就開門見山地問出了口。
“為什麼警方沒有搜查商城？”
“警方會搜查商城的，尼克，現在就有警察在往那邊趕去。”
“哦，好吧，因為我有一個朋友……”
“斯塔克斯嘛，我知道，我認識他。”
“他跟我說了那些……”
“‘藍皮簿’那幫傢伙嘛，我知道。相信我們，尼克，我們罩得住，我們跟你一樣希望找到艾米。”
“好吧，嗯，謝謝你。”
原本一腔正義的我頓時洩了氣，咕嚕咕嚕地喝下一大杯咖啡，開車到警方指派給我的區域。今天下午將搜查三個區域：海灘地帶（現在這裡已經被稱為“尼克在案發當天上午的所在處，並無目擊證人”），“米勒溪”森林（這個地方算是虛有其名，人們可以透過重重樹影望見一些快餐店），以及“沃齊”公園，這是個帶有徒步小徑和騎馬小徑的自然景點，警方指派給我的區域正是“沃齊”公園。
當我到達公園的時候，一名當地警員正在對著大約十二個人講話，那些人的緊身短褲裡通通裹著兩