能夠盡釋前嫌，好歹能夠求同存異，相安無事地過日子，只可惜事與願違。她們倆誰也沒變樣，只不過瑪戈比艾米逗趣幾分，因此她們還算不上勢均力敵的對手。艾米是個話裡帶刺的機靈鬼，很會挖苦人，她能把我氣得火冒三丈，能夠一針見血地道破玄機，而瑪戈卻總能讓我放聲大笑——話說回來，嘲笑自己的枕邊人說不定會招來什麼禍事呢。
“瑪戈呀，我們不是說好你再也不提我的‘小兄弟’了嗎。”我說，“在我的妹妹面前，我可沒有‘小兄弟’。”
這時響起了一陣電話鈴聲，瑪戈又抿了一口啤酒，隨後接起了電話，轉轉眼珠露出了微笑，“他當然在這兒啦，拜託等一下！”她對我做了個口型：“是卡爾。”
卡爾·佩利在三年前退了休，兩年前離了婚，隨後便搬進了我們所在的小區，住在我和艾米對面的那條街上。他是個周遊四方的推銷員，賣些兒童派對用品，我感覺在過了四十年的汽車旅館生涯後，待在家裡讓他感覺不太舒服，他幾乎每天都會帶著一個氣味刺鼻的“哈迪斯”快餐袋在“酒吧”裡現身，嘮嘮叨叨地抱怨手裡的錢不夠花，直到“酒吧”把他喝的第一杯酒免單（從卡爾在“酒吧”的所作所為看來，喝酒對他來說倒不礙事，但他離了酒只怕過不下去）。對“酒吧”想要處理的各種垃圾酒品，卡爾通通奉行“來者不拒”的宗旨，而且他確實動了真格：我們曾經在地下室裡發現一批積了灰的“Zima”飲料，大約出品於1992年，結果卡爾一整個月裡就只喝那批飲料。當他因為宿醉來不了“酒吧”時，他就找個理由打電話來：“尼克，今天你的郵箱看上去快炸了，說不定是收到了一