州，那就要做出賣力攻打江陵的樣子。周瑜包圍江陵一年多，劉備始終緊緊跟隨，一次還獻計獻策，對周瑜說：“曹仁守衛江陵城，城裡軍糧儲備充分，危害很大。要是派張益德帶領一千多人跟著我，你再分撥給我兩千人，從夏水截斷曹仁後路，曹仁聽說我這樣做，一定會退走的。”這番話表明，劉備是聽命於周瑜的。周瑜認可了劉備的建議，給劉備加兵兩千。草鞋攤主出身的劉備是個精明的生意人，他用一千人做本錢，賺了周瑜的兩千人。
周瑜的江陵攻克戰打得很艱難，這在《三國那些人那些事·魏卷》裡已有詳細敘述，為避免重複，此處不再贅述。赤壁之戰之後第二年的下半年開始，曹、孫的主戰場轉移到東線的合肥，曹操下令曹仁從江陵撤到襄陽。
曹仁撤走後，東吳人迅速佔領江陵及其以東長江沿線的許多戰略要地，柴桑到夷陵一線的軍事要地全被東吳控制。可是，孫權抬頭一看，才發現荊州南四郡已被劉備佔領。在周瑜、曹仁相持於江北之際，劉備派人南征武陵、長沙、桂陽、零陵四郡。打仗一貫不在行的劉備，這次打得格外順手，長沙、桂陽、零陵三郡太守不戰而降，武陵太守金旋稍微抵抗了一下，就被劉備攻下城池之後殺了。當然不是劉備在打仗上突然開竅了，而是他表奏劉琦為荊州牧，以劉琦的名義出征南四郡。南四郡的人並不以為自己是受到了攻擊�