仍在猶豫，一副心有不甘的神色，就問他：“將軍您與劉備比怎麼樣呢？”
劉琮是個誠實的孩子，回答：“我比不上他！”
傅巽說：“以劉備這樣的雄才尚不足以抵抗曹操，即使他能抵禦得了曹操，可是他又怎能甘居將軍之下？”
名列建安七子之首的王粲也站出來勸說劉琮，說投降曹操可以保全宗族，長享福祚，世世代代受益。
投降曹操，尚可擁有富貴；抵抗曹操，沒有絲毫勝算；即使勝了，還要面臨被劉備吃掉的危險。也罷，這年月能活下去就不錯了，何況現在投降的話，曹操不會虧待俘虜，劉琮作出了投降的決定。
曹操正對著地圖盤算下一步的軍事行動時，劉琮的使者到了，獻上朝廷賜給劉表的“節”，遞上降表。
哪有這麼輕易投降的？曹操和他的手下一開始不敢相信這麼好的事會找上門來，但是一個叫婁圭的人說：“天下擾攘，大家都把朝廷名義看得很重，現在劉琮把朝廷頒發給父親的節帶來，這說明他有足夠的誠意。”曹操一聽，是這個道理，於是挺進襄陽。
劉琮投降後，被曹操任命為青州刺史，封列侯，蒯越等十五人因為勸降有功，也被封為侯。人們都說劉琮平庸，其實劉琮何嘗不是在亂世中選擇了一條高明的生存之道呢？非得像袁譚和袁尚走投無路，最後弄個屍首分離才算是強者嗎？
曹操宣佈李立為荊州牧，實現了對荊州的控制。李立是涿