薄情，我不能做這樣的事情。”真讓人感動啊，在座的荊州人紛紛點頭，有的甚至流下了眼淚。
可是，劉備真的是高姿態放棄荊州嗎？荊州的權力主要掌握在琮派蔡瑁、蒯越手裡，他們擁護劉琮，就是為了佔有權力，他們對劉備戒備已久，曾經想暗殺他，在這種情況下，他們怎麼會允許劉備掌握荊州？曹操和孫權都在向荊州用兵，這時誰掌管荊州誰就是找抽。練達如劉備，聰明如諸葛亮，豈能看不透這些？他們這樣一問一答，不過是作秀，讓劉備有充分的機會在荊州人面前表演仁義的一面。
果然，人們向諸葛亮和劉備告辭後，把“劉備是仁義之君”這類的話傳揚開去。在荊州最內憂外困、劉表病重且早已喪失威信的時候，劉備獲得了越來越多人的支援。
“荊州牧的病越來越重了，似乎……似乎……不那麼好……”諸葛亮語氣沉重，勸劉琦回去探望劉表。劉琦是一個孝順孩子，他遠在江夏，劉表病重的訊息正是諸葛亮告訴他的。聯絡溝通本來就是諸葛亮的特長。
劉琦從江夏回到襄陽，請求與劉表見面。可是，琮派顯然不會允許他見到劉表的，諸葛亮早就預料到了。劉琦被拒絕後，就有了起兵奪回襄陽統治權的理由。那時，劉表二子相殘，劉備就有機會了。
果然，蔡瑁、蒯越等人拒絕了劉琦探望父親的請求。生命垂危的劉表，一旦看到劉琦後，父子相感，就有可能做出讓劉琦做繼承人的打算，這可不是琮派所希望發生的事情。
蔡瑁的親衛隊齊刷刷地亮出兵器，擋在劉表的門外。委屈，憤怒，仇恨，劉琦流著眼淚離開了。
劉備最盼望的局面終於出現了。只有如此，劉琦才會產發生兵變的念頭。而且，劉琦見父親而不得，會博得更多荊州人的同情。同情，也是一種力量。
劉琦沒有回江夏，因為父親死了，他有理由留在這裡。
“琮派”擁護劉琮為繼任的荊州牧，為了證明“公平”，他們把劉表的“成武侯”印交給劉琦。表面看來，兄弟二人，一個繼承官位，一個繼承侯位，是童叟無欺的公道，但是侯無權掌握政權和兵權，牧守卻是鎮守一方的諸侯。
劉琦把印綬用力摔在地上，用腳踩踏，惡狠狠地對使者說；“告訴劉琮那小子，讓他作好戰爭準備！”劉琦可不是說氣話，他是正兒八經地作準備，打算以奔喪的名義進兵襄陽。劉琦一直被琮派壓制，又被父親冷落，他不該這麼有底氣的，他的底氣來自劉備。
如果不出意外，劉琦和劉琮這兄弟倆很快就會像袁譚和袁尚一樣，互相殘殺起來，那時劉備會先幫助劉琦攻打劉琮，在雙方疲憊的時候伺機取代劉琦，從而掌控荊州。這個局是諸葛亮佈下的：在劉備三顧茅廬時，他就用“跨有荊、益”的誘人前景吸引了劉備，然後忽悠劉琦遠赴江夏，為將來兄弟相殘埋下伏筆。這麼精妙的局，也只有諸葛亮才能佈下。
可是，諸葛亮還是算錯了。諸葛亮沒算到劉表會死得這麼快，更沒有算到曹操會來得這麼快，以至於在劉表死後的第一時間，劉琦沒有足夠的時間掌控荊州局面。
八 不同尋常的逃跑
在劉備和諸葛亮慫恿劉琦進攻襄陽時，襄陽城裡的一幫人卻圍著劉琮諄諄教導，對他循循善誘，要他投降曹操。
九月份，曹操大軍推進到荊北防線新野，守將文聘不戰而降，襄陽以北已經無險可守。
怎麼辦呢？荊州牧大印還沒在手裡焐熱的劉琮可憐巴巴地問。
跟著劉琮還是跟著曹操？當然是跟著曹操有奔頭，於是劉琮身邊的人一致主張投降，而且是越快越好。
劉琮捨不得牧守大印，就問：“現在我們據有整個荊州，守著先君之業，以觀天下，有什麼不可以嗎？”劉琮的意思是先抵擋幾下看看，萬一把曹操打敗了呢？
擔任東曹掾的傅巽勸說劉琮：“叛逆和歸順是有原則的，強大和弱小的形勢擺在那裡。我們以人臣的身份抗拒天子，是大逆不道；以不穩定的荊楚而抵禦中原，必定危險；以劉備而抵抗曹公，肯定不行；這三個方面都佔短，想對抗王師，是在走必亡之道。”
曹操是以大漢丞相的名義討伐荊州的。劉表已有很多年不朝貢，屬於叛逆，孔融活著的時候沒少告劉表的狀。曹丕參加了這次戰爭，他為此寫了一篇《述徵賦》，開篇第一句便是“建安十三年，荊楚傲而不臣”。曹操掌控著天子，誰對抗他，誰就是叛逆，他對抗誰，他就是討逆。挾天子以令諸侯也罷，奉天子以令不臣也罷，反正曹操的行為永遠是合法的。
傅巽見劉琮