是進行巡演的，而是要佔領那裡的土地，統治那裡的人民。他得考慮攻佔江東之後如何立足的問題。所以，他必須要等待後方大部隊趕到，才能發起進攻。參加赤壁之戰的曹操江陵兵團，在曹操計劃裡並不是進攻東吳的主力部隊。主力部隊在襄陽，由於禁、張遼、張郃、樂進、路招、朱靈、馮楷七人分別率領。這七人的軍職都是將軍，按照漢代兵制，一個將軍帶兵的規模是一萬多人，這個軍團至少有七萬人。曹操讓曾經擔任自己主簿的趙儼做這個軍團的都督護軍，從大將配置和兵力部署上看，曹操是指望著趙儼兵團來攻佔江東的。可趙儼兵團這時正駐紮在南陽一帶。荊州雖然是投降，但是需要安撫威懾，趙儼兵團的主要任務是防守荊州的江北地區。等到荊州安定之後，這個大規模軍團就會開赴東吳。本來，曹操應該等到趙儼兵團跟上來之後，再大舉進攻東吳，可是由於輕鬆地降服了荊州，曹操的感覺已是空前的好，於是就給孫權下了一道舉兵八十萬的戰書，然後虛張聲勢地順流東下。骨子裡是詩人的曹操，想象力豐富，在他的想象裡，孫權會被“八十萬”大軍嚇得打哆嗦，然後江東就會像荊州那樣乖乖投降。曹操這一招，在今天叫忽悠。
可是，孫權不是嚇大的，而且孫權手下還有一個防忽悠大師周瑜。
周瑜敢於在江面上與曹操硬碰硬，是因為曹操人數雖多，但是在江面上能夠衝到前面來作戰的人數只能是和周瑜的軍隊一樣多。長江是最公平的，不會因為曹操有權有勢就把北方軍隊這一邊的江面加寬。周瑜把戰場安在江面上，就化解了曹操的兵力優勢。周瑜的想法，就是在趙儼兵團到來之前，把曹操的水軍摧垮。趙儼兵團是陸軍，沒有水軍配合，是無法進入江東的。
“可是，如何摧垮曹操水軍呢？”程普還是有疑問。
“這個嘛……這個嘛……”周瑜看著身邊的黃蓋，神秘地笑著。黃蓋看著滿臉困惑的程普，神秘地說：“其實，也許用不著我們動刀動槍，一切就都解決了。”
一切都如周瑜所料。十月一日，日食，這在古人看來是災難的前兆。十月初十，周瑜水軍與曹操水軍在一個叫赤壁的地方遭遇。曹軍毫無防備，而且他們渡江後還從未正兒八經地在江面上打過一仗，理所當然地潰敗了。果然，曹操水軍只能登陸，駐紮在北岸。
周瑜請來的瘟神登場了。曹操計程車兵從七月出發，來到自己並不適應的水上，到現在仍然沒有得到休整，沒病也得裝病了。曹軍從北方而來，水上生存的經驗不足，飲食、起居、衛生等工作均有紕漏，加上又是冬季，人的抵抗力最弱。生在江北但是長大後一直轉戰江南，周瑜對江北人來到江南之後的不適應情狀十分清楚，他算準了瘟神要來攻擊曹軍，曹軍上下果真染上了疾疫。
“應該乘勝追擊啊，趁曹賊立足未穩，打他一個稀巴爛，要是趙儼兵團趕來，我們就沒機會啦！”程普建議。
周瑜搖搖頭說：“我們只有三萬人，擅長陸上作戰的曹軍正等我們與他們決戰呢。”
可是，趙儼兵團趕上來，不就更沒有機會了嗎？程普還是困惑不解。周瑜淡定地笑笑：“也許，曹操以為不用援兵就可以解決戰鬥。”不用援兵，曹操有什麼理由這麼自信？
曹操真的有理由自信，第一，他把戰船都用鐵鏈鎖在了一起，船與船中間搭上木板，這樣，“江上陸地”就製造出來了，擅長陸戰的北方軍隊等待著江東水軍前來送死；第二，曹操收到了江東軍團一個叫黃蓋的人寫來的投降信，信裡，黃蓋說雖然孫權待他不薄，但是江東烏合之眾難以抵擋曹操百萬之眾，東吳上上下下都認為不可能戰勝曹操，只有周瑜和魯肅非要雞蛋碰石頭，與曹操的王者之師對抗，黃蓋不想陪著這兩個渾小子送死，就決定“棄暗投明”。黃蓋說，雙方交戰之時，他會掉頭殺回去的，殺周瑜一個措手不及。
看看鎖船的鐵鏈，再看看黃蓋的投降信，曹操便沒有急令趙儼兵團馳援，畢竟，荊州也需要軍隊來安撫。從十月到十一月，一個多月的時間，慣於打閃電戰的曹操駐紮在烏林，按兵不動。莫非，曹操真的如蘇軾《赤壁賦》裡寫的那樣，天天“釃酒臨江，橫槊賦詩”，在烏林這個鬼地方進行詩歌採風活動嗎？
十一月十二日，甲子日。在中國人的心理裡，甲子日有很多忌諱，不宜舉事。曹操萬萬沒想到，周瑜偏偏在這一天發動進攻。
北方的冬天，經常刮刀子般凜冽的北風，一直活躍於北方的曹操，想不到赤壁—烏林這個地方會在冬天刮南風。“赤壁在南，烏林在北，拉起帆來，我們的船挾風勢衝進曹操的艦隊裡……”