薛隱清了清嗓子，“此時正是冬季，萬物被冰雪覆蓋，在下委實無法分辨。”
“可我卻能聞到西門先生身上有鐵鏽氣息，先生昨日為我把過脈敷過藥，被褥裡殘留的氣息似乎也有先生獨有的味道，先生除了藥草，對兵刃也有研究吧？草藥的味道壓不住兵刃的鋒利。”孟桐的嗅覺最為敏感，特別是在黑暗的環境中，嗅覺更為靈敏。
薛隱不得不打起十二萬分的精神，“姑娘真是厲害，在下少時也曾習武，在軍中呆過幾年，平日喜歡舞槍弄棒強身健體。”
“原來是這樣。”
薛隱抹了一把冷汗，“姑娘還有何疑問？”
“我猜綁匪應該很快會放先生下山，先生下山後可否去往玄武大街的孟府告知孟尚書，就說孟桐在此。”
“這……姑娘，不是我不說，而是我不知道這是何處，如何告知？”
“這個先生不必擔心，你只需告知孟尚書，到水月庵附近探尋即可。”
薛隱再度冒了一身的冷汗，若他只是普通的綁匪只怕很快就會被找到，還好他是薛隱，身經百戰的薛隱，如若他不知道如何隱藏大軍行進的蹤跡，早已不知道死過幾百次。
與此同時，蘇淺將一份信函用箭射進孟府，直直插進孟謙的書案上。一夜未眠的孟謙看到這封信函，無異於五雷轟頂。他在乎的不是金銀，而是孟桐的名節，這份晚來的勒索信函即便是讓他千金散盡，也無法買回孟桐的聲名。
早在昨夜，已經有人四處擴散孟桐失蹤的訊息，姚若水養的門客早就按捺不住，指出孟桐與薛隱同時不在京城，恐怕是一起私奔了。無獨有偶，薛隱昨夜也不在王府內，正好給了這些人可乘之機。
綁架他孟謙最疼愛的女兒，真是找死！他若是不能蕩平這些匪類，為女兒找回清白，他還如何為人父。
孟謙託病不朝，策馬出城，直奔薛隱的京郊大營。
回到大營的薛隱狠狠地吐出一口濁氣，“蘇淺，快，準備把孟桐送回去。”
“將軍，恐怕很難啊！”蘇淺臉色尷尬，“方才，孟大人借兵一萬，說要蕩平匪寇。”
“你借了？”
蘇淺點頭，“他說要交贖金，先將城外十里坡圍了起來。”
“你……”薛隱焦頭爛額，“借我的兵抓我的人，我說蘇淺你腦子清楚嗎？”
“孟大人拿著勒索的信函而來，我怎敢不借？而且京城已經傳得沸沸揚揚，說你和孟二孃私奔，為了洗刷將軍的冤屈，我能不借嗎？”
“你現下立刻把孟桐送回孟府，一定要神不知鬼不覺地送回去，知道嗎？”
蘇淺面有難色，“將軍，你從來沒有這麼方寸大亂過，再難打的仗你都不會自亂陣腳，這次卻弄得如何尷尬難以收拾，難道在京城呆久了，你真成了魯莽武夫？”
薛隱不得不板起臉，控制住不安的心神，“蘇淺！你再敢廢話一句，自己去領二十軍杖！”
“將軍……”
“算了，我自己去。”
薛隱的計策本是天衣無縫，嚇唬孟桐的同時，也能知道孟府的家底，神不知鬼不覺，可是他忽略了人心的難策和謠言的可畏。這或許不該怪他，因為孟桐實在是樹敵太多，以至於一丁點的風吹草動，都足以造成致命的影響。
一個本該萬眾矚目的女子，卻被一連患的謠言詆譭，而失去她賴以為生的聲名。
在薛隱離京前，這成為他此生最大的遺憾，比起西門岸廢了的腿，這讓他更加的無言無對。
作者有話要說：
我回來了，咳咳，新年快樂……
我會用日更來贖我斷更的罪……
第19章 第七章（1）
第七章
“二孃，夫人吩咐人過來說，明日相公的壽宴你不要露面。”沉香低著頭，聲音也壓得極低，在這個香料混雜的香塢裡，顯得格外的壓抑。
孟桐正在調墨，指尖處沾染了漆黑的色澤，和她白皙的手背相比，突兀而醜陋，她似乎並不在意，專注於手上的事情，連眼皮都不抬一下。
“二孃，你倒是說句話啊，夫人這麼欺負人，你跟相公說說，整個京城都該忘了您才是相公的女兒。”沉香替孟桐抱不平，自從三年前孟桐被山賊綁架得救後，她也因此被毀了名聲，一個出身官宦尚未出閣的女子和山賊共處了兩夜，且在第二日才送來訊息，誰又能知曉在失蹤的空白中發生了什麼，因為姚若水墜崖而被懷疑與薛隱有染的她，已經成為壞女人的典範，被文人