在白鶴翩翩振翮的儷影中，在斜陽寒鴉點染的高崗上和離人得得的馬蹄聲裡，紛至沓來；你看見燃燒的遠征，奔流的英雄，嘹亮的號角在浩瀚的蒼穹之下，如同連綿不斷的烽火。
你比任何人都看得破，卻比任何人都執著；你比任何人都清醒，卻又比任何人都沉迷。
正如此時，你看著那個面如初蓮的女孩，看她逆著比肩接踵、川流不息的人潮穿梭，手裡仍舊攥著那幅霓彩錦旗，雙眼焦急地搜尋著。她看見人海里似曾相識的背影，頓時笑如春花開展，然而人潮席捲過後，只留下她一人在原地悵然若失地躊躇。
她聽見有人靠近，一個少年清澈的聲音在身後說道：“人們常常用‘翩若驚鴻，矯若遊龍’來形容美好的姿態，今日一見，原來世間真有如閣下一般的女子呢。”
她驀然回首。榴花初開的午後，洶湧的人潮在身邊徑自來去，永遠停駐的，卻是那五月少年恍惚的笑顏。
於是，你記住了這樣的一個初遇。
你聽見歷史鏽蝕的齒輪開始在暗中吱呀輪轉，所有舞臺上的主角終於匯聚，宿命的輪迴不可逆轉地開啟。而一切均緣起於一個少年和一個少女的相遇。你明白一切都已不復昨日，也再無法回首，不管日後的一切在後世人的記載中，將有多少人拍案稱奇，而又有多少人，將扼腕嗟嘆。
女孩眨了眨那雙透如水晶、黑如子夜的眼睛，微笑著說：“這位公子謬讚了。在下又怎能與那傳說中的洛水女神相比！”
少年溫煦一笑，正待開口，不遠處走來另外兩個身著黃衫的少年。
“是你。”顧炻看著蓮生，這才注意到一旁的少年，“嚴公子，我和焌兒正要去多謝你呢。”
“嚴曉星參見四皇子、五皇子。”少年利落地單膝跪下，“四皇子、五皇子千歲千歲千千歲。”
顧炻伸手虛扶了一下：“嚴公子無需拘禮。”
蓮生這才注意到，原來眼前的少年身上也是那淡黃色的緊身便衫，想必剛剛也在那條龍舟上：“剛剛在龍舟上發生了什麼事兒嗎？”
顧炻這才解釋道：“剛剛標杆傾倒之際，我們的龍舟來不及變向，多虧了這位嚴公子，及時轉舵，才免去了舟毀人亡的噩運。”雲淡風輕的幾句話，卻描繪了難以想象的驚險。
少年此時如和風一笑：“四皇子言過了。當時任何一人處在這個位置，都會這麼做的。”然而想當時龍舟之速如風馳電掣，能在迫在眉睫的時刻，力挽狂瀾，可見也絕非等閒之輩。
顧炻微微頷首：“聽令尊嚴將軍說，公子七月就要隨軍屯駐北疆了。”
少年點點頭：“不錯。家父年事已高，兩位哥哥又在朝中供職，曉星願替父兄之責，為我皇鎮守北疆。得以在臨行前結識四皇子、五皇子，還有……”他若有若無地看了蓮生一眼，“赤蓮公主，曉星榮幸之至。希望日後青山綠水，後會有期。”
說罷，朝三人行禮告別。行出百米後，少年再度回首，目光卻一直凝注在那巧笑嫣然的容顏上：“赤蓮公主，有朝一日，我們定會再次相見。”
“炻哥哥，你們可讓我好找啊。”
“哦？何事？”
蓮生笑嘻嘻地從背後拿出那幅霓彩錦標，放到顧炻手上：“哪。”
“哦？這是要給我們的？”顧炻眉輕挑，似是有點驚異。
五、緣起（2）
“不。這是你們應得的。”說罷，蓮生臉一偏，定定看著從剛才就一直默不做聲、表情彆扭的顧焌，“焌弟弟，今兒個怎麼了？你一直不說話，難不成還在為上次的事兒生氣呢？可是要姐姐給你賠個不是？”
顧焌這才勉勉強強把小臉轉過來，目光仍舊羞澀地躲閃，不敢直視蓮生。好久，才用細如蚊蚋的聲音吶吶地喊了一聲：“見過蓮姐姐，上次……上次是我孟浪了……”
這回輪到蓮生瞠目結舌了，任她生了顆七巧玲瓏心，也絕對猜不透顧焌這三百六十度的大轉彎上演的是哪出，更加無法預料到今天的意外，給顧焌小小的心靈以多麼巨大的震撼並在日後產生了多大的影響。
顧炻一直打量著這兩人滑稽的表情。這時才掩唇一笑：“我代焌兒說吧。”
顧焌急了，扯住顧炻的衣袖：“四哥哥說話算數！說好不告訴外人的。”
蓮生輕敲了顧焌的額頭一下：“你蓮姐姐算是外人嗎？”
原來標杆被砍之時，顧炻和顧焌同在那艘龍船上，眼見著龍船就朝斷杆上撞去。危急關頭，有不少人像顧炻，嚴曉星一樣迅速做出了反應，