鑑湖，正如它的名字，像一面湛碧的明鏡，鑲嵌在明珠之城央月的東南隅。
國中最大的佛寺——大明寺，也坐落於鑑湖湖畔重重山光湖影的掩映之中。一年四季，這裡的香客遊人絡繹不絕。
此時，蓮生換了女裝，侍立在凌帝身側。
他們身處的這艘畫舫，正處於鑑湖南畔的垂柳綠蔭裡。從這個角度看出去，湖面上晴好的風光和那十數艘爭奇鬥豔、蓄勢待發的龍舟，盡收眼底。
桌面上擺的是一樣四色的精美茶點。湖風若有若無地帶著荷香襲來，此時若再有一杯香茗，那麼你就會領會此時凌帝愜意極矣的感受了。然而蓮生卻沒有這等閒情逸致，她那雙幽亮的大眼此時正不住地在湖對岸密密麻麻攢動的人頭中搜尋，從東到西，再從西到東，終於一亮：“有了！”
一艘明黃色的龍舟邊，兩個少年正挽巾結帶，談笑間登上龍舟。其中身材較矮、年齡較幼的那個正興致勃勃地說著什麼，劍眉星目，神采飛揚；而他身邊的那個卻只一直默然含笑，眉若清山淡柳，目似深林皓月，不染一塵——不是顧焌和顧炻是誰？
原來這也是皇家傳統的餘興節目——由皇族中的小輩兒和世家子弟們組成一支龍舟隊，與來自民間的那些弄潮少年們一起，競奪那錦標。勝負皆有，輸贏不計，僅僅象徵性地聯絡一下民心而已。
“難怪剛剛在車隊裡不見這兄弟倆，敢情是準備划龍舟去了？”
思忖間，三聲鼓響。
十幾艘龍船如箭離弦，射出灣岸。其中一艘明黃色的更是一船當先。
岸上雷鳴般的歡呼喝彩聲此起彼伏，不絕於耳，大有蓋過隆隆鼓聲之勢。蓮生看得目不轉睛，兩隻小手緊捏成拳，身體也不知不覺地僵直了。
對於龍舟競渡的場面，唐人有詩云：“兩岸羅衣撲鼻香，銀釵照日如霜刃。鼓聲三下紅旗開，兩龍躍出浮水來。棹影斡波飛萬劍，鼓聲劈浪鳴千雷。鼓聲漸急標將近，兩龍望標目如瞬。坡上人呼霹靂驚，竿頭彩掛虹霓暈。前船搶水已得標，後船失勢空揮撓。”（張建封《競渡歌》）可謂將這如火如荼的場面刻畫得入木三分。
正當賽程過半，顧炻所在的龍船搶先渡過湖心的時候，突然一聲呼喝：“有刺客！”txt電子書分享平臺
¤╭⌒╮ ╭⌒╮歡迎光臨
╱◥██◣ ╭╭ ⌒
︱田︱田田｜ ╰……
╬╬╬╬╬╬╬╬╬╬╬╬╬╬╬版 權 歸 原 作 者
四、端午（5）
一片兵刃出鞘聲。蓮生臉色驟變，顧不得看龍舟競渡，護在仍舊氣定神閒喝茶的凌帝身側。只見岸上數十銀甲衛士與五六個突然出現的黑衣蒙面人亂鬥成一團，不時刀刃相擊、火花四射。那五六個黑衣人顯然是高手，此時正不要命地想突擊上畫舫。只是凌帝的禁衛軍也並非等閒之輩，只見一時間打得難分難解。
就在這廂場面兇險之時，湖對岸突然也一陣騷動。人群四散逃離，一時呼喝哭喊四起，凝神聽去：“錦標倒了！快逃啊！”
蓮生大驚，朝湖東的錦標處看去。
原來，這錦標是插於湖中高達十丈的粗木彩杆，上飾霓綺錦標。先到達杆處的龍舟上須得有膽大心細的爬杆能手，沿彩杆上爬，奪得錦標。若有他船後至，則先奪錦標者仍為勝。所以龍舟競渡到了最後，很大程度上是看哪家的小夥子能爬。
只是此時，那粗木彩杆已被攔腰砍斷，帶著錦標傾倒，眼看著就往岸上那些觀賽的人群砸去。若是往年，沒有船隊奪得錦標或是錦標落水，都會被視為極端不祥的預兆。而此次連標杆都一同入水，這在那些封建的小民們看來，還不知有多大的禍害呢。
蓮生看看那頭，再看看這頭，一時也沒了主意，然而，這廂岸上的砍殺聲卻弱了下來。定睛望去，那五個黑衣人已經邊打邊撤，絲毫沒了片刻前的拼勁。蓮生驚疑不定地看向凌帝，發現後者也正帶著似笑非笑的表情看她，這更肯定了她的想法：“行刺是假，砍標是真。”
當下，蓮生當機立斷，朝凌帝欠了欠身，運出踏燕步，倏忽飛出畫舫，直向湖東奔去。
彷彿只是眨眼間的事，標杆已近在眼前。其去勢很快，眼看就要砸向岸上一個躲避不及、瞠目結舌的幼童，一旁許是孩童母親的婦人早已雙膝痠軟，“撲通”跪在了地上。
卻看到一艘龍舟上一條矯捷的身影騰起，蓮生眼角掃過，欣喜地喊了一聲：“炻哥哥！”
顧炻表情鎮定，處變不驚，只短短說了兩字