下各房就更不必說了。”
雲卿琢磨了一番，不由笑了，對蒹葭說：“那咱們房裡怎麼沒個動靜？我才是掌家的呢，竟沒一個人來求我，這簡直是瞧不上我麼！”
蒹葭聞言“噗嗤”笑了，說：“你已作了惡人了，誰還敢招惹你呢？”
垂緗眼睛一亮，疑問說：“瞧你這樣子……你已有了對策了？”
雲卿便三言兩語簡單說了，且笑道：“如今既然已經如此，倒不如將計就計吧。我反正已是大惡人了，我怕什麼？要我說，咱們如今反倒不必急了，讓她們自個兒急去，咱們也能趁機看看園子裡什麼人什麼性兒，真要裁人倒不妨依照這個來。”
慕垂涼回房時見房中燈火通明，忙問長庚什麼時辰了，因答說子時，一時有些急起來。匆匆進了門見飯菜好好擺放著，一應都是他素日裡愛吃的，越發有些心疼。於是搖醒趴在飯桌上睡的雲卿說：“要你等還真一直傻等，也不看看什麼時辰了？得了，快去睡吧。”
雲卿迷迷糊糊醒來，見是他回來了，便懶洋洋打了個呵欠說：“不困，倒是真餓了。”說著動手去盛飯。
慕垂涼看著她遞過來的飯，簡直無語至極，又見她果真餓極開始狼吞虎嚥，半晌方嘆說：“今兒也罷了，往後不必等我了。”
雲卿斜睨他一眼，自顧自吃著，沒說話。
慕垂涼便道：“過這幾日，我陪你去趟蔣家，看看你姑姑。”
“嗯。”
“怪了，從前你心急火燎生怕蔣家人欺負你姑姑，如今她懷著胎最怕人算計，你反倒一點兒不擔心了？”
“你才怪呢，”雲卿翻了個白眼道，“從前蔣家人欺負我姑姑，是覺得娶我姑姑虧了他蔣寬，如今蔣寬兒子在我姑姑那兒呢，誰敢動我姑姑一下？旁的不說，蔣寬必是加倍寵愛著我姑姑呢。這才是實實在在的護身符，我瞎操什麼心！”
慕垂涼知道蔣家一些情況，如今看雲卿如此，又不大好說，便沒接這話茬兒。雲卿忽想起什麼，放下碗筷問：“那什麼，近日裡可有什麼大日子，比方說……有什麼親戚要來，或是哪房女眷孃家有什麼大事，再者，有誰近日裡過生辰沒？”
“你問這做什麼？”慕垂涼略一想，說，“裴大丨奶奶是後天的生日，再往後些，孃的生辰也沒差幾天了。”
“裴大丨奶奶？哪個裴大丨奶奶？”雲卿一時沒反應過來，好一會兒才明白所指正是裴子曜的夫人。四族同氣連枝，那個如今又是裴家長房媳婦，過個生辰自然也不是小事了，雲卿低頭扒飯，說：“若打她的主意，我反倒說不清了。看來還是得回頭跟娘商量一下。”
慕垂涼似笑非笑直盯著她瞧，雲卿察覺，抬頭問說：“你看什麼看？”
慕垂涼低頭吃飯，半晌方低低嘆：“真是氣焰囂張！”一句話說得雲卿胸悶氣短，待要發作，卻見慕垂涼輕巧扔了筷子，起身抱住她不由分說就往床邊兒去了……
次日一早，雲卿自去找阮氏商議，說：“如今老爺子非要節儉開支、削減用度，我若不作個姿態出來，倒實屬違逆了。眼見太太生辰將至，若按往日來說，必是公中出錢的，我們也不會吝那幾兩銀子。只是如今外頭人心惶惶，各種謠傳都有，想必太太也有所耳聞，我私心想著，能不能從這生辰開始一應從簡，一來算咱們房裡做個表率，二來讓旁人心裡有個分寸，知道咱們是要來真的了。至於公中賬面兒上少給太太的，我與阿涼再孝順上也就是了，只是恐辦得不夠排場，委屈了太太。”
阮氏竟想也未想就允了，拍著她手背說：“就照你說的做吧。旁人不知你難處，我們能不知道嗎？況且生辰不就那麼個意思，我還怕什麼委屈？至於那賬，你也別算那麼清楚了，我知你和阿涼孝順也就夠了。”
雲卿見竟這樣容易，當真是感激不盡。於是次日一早約了孔繡珠和垂緗將計劃說了，然後請了各房太太姑娘一去去拜見老太太，行過禮後，雲卿方當著眾人面兒說：“如今老爺說要咱們勤儉持家，此事恐大家都有所耳聞。如今我與凇二奶奶、三姑娘商議過，已擬了方子出來，就在這裡了。”
說著，雲卿接過蒹葭呈上來的艾綠藤花細紋卷軸，上有狼牙玉扣，封得緊緊的，一時所有人都神色緊張，屏息看著雲卿手上卷軸，雲卿卻忽笑了，恭敬對老太太說：“因此事老爺已全權交由我負責，且我與凇二奶奶、三姑娘已達成一致，所以原本打算今日就開啟卷軸，公佈細則，修改章程，調整人事。只是眼見大太太生辰在即，如今若要開始跳整，恐到時候人事混亂，不能好好給大太太過生辰