挑，正欲收手，慕垂涼卻嘆：“棋藝差便罷了，這棋品當真是叫人——”
雲卿恨恨落子，慕垂涼滿意地點點頭，目光溫柔繾綣，笑容如沐春風，頃刻間殺她個片甲不留。
氣得雲卿臉都綠了，憤然道：“趙江，你來！”
趙江正自悔恨自己貿然開口，忽聽雲卿叫他下棋當即就愣了。慕垂涼原本正漫不經心收拾棋子，見狀便不緊不慢道：“真是病急亂投醫。搬救兵讓你辦成了抓壯丁，罷了，無趣得緊。”
激將法，雲卿心想，只是這激得也太明目張膽，恐幼稚了些，想來是不成。正欲換個法子，卻見那趙江尷尬清咳兩聲，默默說：“請涼大爺指教。”
慕垂涼嗤笑一聲，慵懶作邀請狀，然後繼續懶洋洋曬太陽，卻並不開始。雲卿心說怎得這般容易，卻見慕垂涼似笑非笑斜睨她一眼，雲卿登時了悟，兩步繞到慕垂涼身後拍著他肩膀對趙江說：“涼大爺若輸給你，你們兄弟二人從哪兒來，回哪兒去，我們另有謝禮奉上。若你輸給涼大爺，你兄弟二人留在我們房裡，我們另尋差事與你。你看如何？”
只見趙江略一遲疑，鄭重點頭，另一邊慕垂涼隨手落子，悄然勝出。
趙江目瞪口呆。
“怎、怎麼可能……”
慕垂涼百無聊賴地起身，見雲卿羞憤難當，恨恨難平，便笑了，搖著烏木錯金的白扇說：“你也莫氣，你這救兵棋藝的確是在你之上的，只是恐怕許久沒碰棋，所以每一步都想走得完美，如此步步受限，不夠利落，反成牽絆，以致敗北。略熟悉兩日，當與我不相上下。唔，這棋送他吧，既想用人，你這作大奶奶的就莫要小氣。”
說罷笑看雲卿一眼，優哉遊哉搖著摺扇回房去了。
趙江手上仍捏著一枚棋子，整個人僵在原地。
雲卿便不客氣了，巧笑嫣然說：“涼大爺有心，這可怨不得我了。”
於是果然贈了棋送了銀兩，給正經安置下了。回頭追問慕垂涼，慕垂涼便不大在意地說：“天下書生都一樣，那心思還用得著我去猜麼？一心要躲過你，見你下錯棋卻又忍不住開口指點，這種事只有最自恃清高、最視棋如命的書生做得出來。我銼他銳氣，是要他折服，至少在我面前收了他那副傲氣。而讓你莫要小氣，乃是因為書生最清高，你禮遇有加，他方能拼死報你知遇之恩。”
雲卿心服口服。
趙江趙河既留下，雲卿便有心速戰速決了。四月牡丹正豔，她如今是掌家的，最好的自然先送到了她房裡。雲卿因曉孔繡珠素愛紫色，特特挑了兩盆最好的魏紫，攜蒹葭欲訪孔繡珠。慕垂涼捧了一卷書在窗前閒閱，見她如此，極嫌棄地搖頭輕嘆唸唸有詞，待雲卿問及方道：“姚黃魏紫乃是牡丹中的夫妻花，你明明曉得凇二爺與孔氏這幾日正不睦，卻單挑了魏紫送她。那本就是個謹慎又小性兒的人，不定要以為你是特特去看她笑話！”
雲卿駭然：“我不曉得啊！”
可是慕垂涼正在禁足，長庚又不曾過來——他怎會曉得？！
慕垂涼悠然翻了一頁書，真是勤勉好學得緊。
凇二奶奶孔繡珠出身名門，性子極為和順，可人雖賢良淑德貌美如花，卻聽說並不大受凇二爺寵愛。雲卿對旁人夫妻之事也上不著心，是以明裡暗裡都不曾過多打探，但因略知一些，所以在孔繡珠面前總特特繞過凇二爺不提。今次慕垂涼如此提醒了，雲卿於是更加謹慎，見了面寒暄兩句，先將那牡丹送上。
孔繡珠見牡丹嬌豔，果然歡喜，觀賞許久方嘖嘖稱讚命人收下，邀雲卿入座。雲卿見她家三姐兒昕和在跟前，便抱著逗弄了一會兒，昕和笑了，孔繡珠這做孃的自然也十分開心。二人吃了一會兒茶，孔繡珠將近日家裡之事一一說了一遍。其實這些或者她早已秉過，或者茯苓已記下呈與她閱，總歸是沒什麼新鮮事兒，不過是孔繡珠遵循著規矩，也十分尊重她這掌家之人罷了。
雲卿便更覺這孔繡珠是個易多想的，於是不便多說多做恐出錯，直截了當說：“說來今日前來，是有一事相求。大哥兒與二姐兒如今教養在我房裡，這事兒想必你也聽說了。只是兩個娃兒自小是老太太養著的，身邊丫鬟嬤嬤都是老太太的人，如今也不好去討，只得另作挑選。涼大爺房裡春穗兒是個機靈的，我房裡的白芨也算老實，堪堪能用，可畢竟是兩個娃兒，這人手總嫌少些。”
孔繡珠抱著三姐兒昕和，聞言便點頭說：“是了，昕和這還小，已需四個丫頭、四個嬤嬤、並兩個奶媽子了，如此老太太還常說如今是節儉了呢。大哥兒和二姐