，能拿得出手。
吃過早飯，估摸著繡坊開張，就帶著繡菊和巧珊沿著小街，尋一家門面大，品種齊全，牌匾上字：顧氏繡坊。
三個人正站在櫃檯外面看掌櫃的拿出的幾件繡活，是繡工精細薄絹扇面，繡品顏色鮮豔，花鳥魚蟲，活靈活現。
沈綰貞正仔細瞧看，就聽身後熟悉聲兒，一貫冷，“掌櫃的，繡妥了嗎？”
“繡妥了，繡妥了，客官。”那掌櫃朝她們身後陪著笑臉，忙打櫃檯裡取出綢緞包著的東西，交給來人。
沈綰回頭，蕭公子進門已然看見她，點頭打著招呼，“吳姑娘也來買東西。”
沈綰貞微微一笑，“隨便逛逛，買幾件繡品。”
蕭公子接過掌櫃的遞過來的綢緞包，小心翼翼地開啟，沈綰貞就站在他身旁，不經意一瞥，看見裡面是一副繡完表好的人物小像，月白底上好絹面繡的是一個女子，看樣子很年輕，氣質溫婉，清秀娟麗，繡工精湛，那女子一身輕羅，嫣然含笑，栩栩如生。
那繡布上的女子年紀不過二十歲，沈綰貞看蕭公子用手輕輕摩挲，面部線條柔和，全無往日冷漠，像是很珍惜的樣子，納悶這繡相中女子是何人？跟他是什麼關係？
蕭公子凝神看一小會兒，小心包好，付了銀錢，跟沈綰貞點下頭，先行離去。
臨年下，一日，沈綰貞過正院找吳玉蓮，剛轉過牆門，就聽大門口，蕭公子和一個男人說話，沈綰貞望過去，門口那陌生男人正好轉身，沈綰貞看見他側臉，特意朝他耳朵上看一眼，這男人右耳長了個小小肉瘤，胎生的。
那人大步離去，沈綰貞看他身板筆直，像是當過兵的，或是帶兵打仗的人，沈綰貞看了門口站著的蕭公子一眼，蕭公子看似文弱書生，怎麼會認識這樣的人，又一轉念，是自己過於多心，說不定兩家世交或者是別的親近關係。
蕭公子回身看見她，唇角勾起，“謝吳姑娘昨兒送來的酒菜。”
一來二去，倆人熟悉了，見面就不用客氣行禮，沈綰貞住腳抿唇一笑“我家下的婆子，粗手粗腳，不知菜餚合不合公子胃口。”
“很好，很合我胃口，出來時候久了，沒想到能吃上地道的家鄉菜，姑娘費心了，改日我回請姑娘。”蕭公子自打熟悉了，不像原來難以接近，人好像隨和不少，沈綰貞放下心，“還道公子不喜歡吃，好一陣子擔心。”
沈綰貞對他本能戒備，那日他輕鬆打發了那小官吏，再也沒人打擾為難，而且越看他越眼熟，就是想不起那裡見過。
二人說幾句客氣話，就分開。
吳玉蓮隔著窗子看見，小聲自言自語，“這二人好像相處不錯。”
次日，大清早，繡菊正給沈綰貞梳頭，巧珊在屋簷下，沒著沒落的，跟錢婆子說，“蕭公子一走，這院子可真肅靜。”
沈綰貞聽見，擺手招呼她進來，巧珊無精打采進門。
“蕭公子走了？”
“走了？”
“何時走的？”
“不知道，僕從也跟著走了，不知回不回來。”
吃中飯時，吳玉蓮閒嘮嗑道：“蕭公子沒說要走，不知怎麼突然早起就走了，也沒說房屋給不給他留著，房租錢算了，大概不回來了。”
☆、第一百零一回
慈寧宮
太后在佛堂誦經；崔長海聽太后叨唸聲兒停了；忙近身扶起太后；郭太后活動了下筋骨；長聲問：“方妃還在宮門前跪著嗎？”
“是太后娘娘；可憐見的，冰涼的地見天跪著，站起來都不會走了，每次都是奴才著人給架回去。”崔長海越發對太后恭謹；這後宮別看你今兒得寵；明兒說不準就和方妃一樣；小心謹慎；還有天災人禍，奴才的命更是不值一提。
“方妃也算個伶俐的；可這後宮你光是伶俐不夠，你還要佔天時地利，想當初哀家不也是險些和她一樣。”郭後想起這些年宮中生活，觸目驚心，一步走錯，滿盤皆輸，輸得連小命都會搭進去。
“太后娘娘洪福齊天，豈是她小小方妃能比。”崔長海不失時機奉承。
“不衝別的，單衝著方妃能做成這樣，也不容易了，這也是她過人之處，不然皇上能寵幸她多年。”崔長海往宮門口看了眼，想方妃嬌弱身子，這大冷天跪在那冰涼的石頭地上，他打了個寒顫，太后娘娘說得對，這不是一般後宮女子能做得到的。
御書房
紅木蟠龍捲海水雲紋御書案後，皇上趙世賢拿起一本奏摺甩在一旁，又拿起一本奏摺手一揚