想到，堂堂的一盟之主，整個武林高手榜中位列前三的人物，出了門到哪都是威震四方，可在家裡為了討寶貝女兒的歡心，居然這種鬼話也編得出來。
他忍笑道：“好罷，我先找人送你回家，等你練成大器了，再出來玩不遲。”
喬寶清惱道：“誰想著玩了？你以為我還是小孩子？要不是為了找你報仇，我才不會出這趟門。”
上官潛先詫異了一下，然後很快反應過來：“因為我退了婚？”
喬寶清聽到這三個字臉就熱了，因為站在當事人面前，那種備受羞辱的感覺更是分外強烈。
上官潛見她窘迫得快氣哭了的模樣，眼神不由柔和下來，笑道：“這件事不像你想的那樣，以後我再給你解釋——”
他不說話還好，一說話喬寶清立時惱羞成怒：“誰要聽你的解釋？我才不稀罕你，退就退好了，我找你只是為了報仇，沒有別的，你不用多想。”
上官潛道：“我不多想，那你覺得，要怎麼樣算是報了仇？”
喬寶清只覺得他的臉有點僵——她不知道是忍笑忍的，還以為對方是認真發問，便哼了聲，學著平時聽到的江湖口吻道：“好說，你讓我刺一劍，你我恩怨便一筆勾銷，此後山長水遠，兩不相干。”
“倒也公道，”上官潛先一本正經地點了點頭，而後話鋒一轉道，“不過，我現在有事要辦，實在脫不得身。不知喬姑娘能否寬限我半年，半年之後，也不用喬姑娘再來尋我，我親自上門負荊請罪，任憑發落，如何？”
喬寶清想了想，覺得可以接受。一來上官世家那麼大的家業擺在那裡，不怕找不著他；二來不管怎麼說，人家剛剛救過她，她雖然不願意感激他，可立刻就反手刺他一劍，好像有違俠義之道；三來，她的明珠劍下落不明，即便想報仇，也沒有稱手的兵器。
這麼一條條想下來，她就爽快地點了點頭：“好，就照你說的，半年為期。”
上官潛道：“多謝喬姑娘體諒，那麼現在我尋人送你回家吧。”
喬寶清覺得自己被小瞧了，她又不是不認得自己家，難道還會走丟了不成，有什麼好送的？她一口回絕：“用不著，我自己回去。”
上官潛並不在意自己的好意被白費，他只溫和地笑道：“你有馬嗎？有路費嗎？”
“……”
處於人生最窮階段的喬寶清最終只得跟在上官潛身後，甚為鬱悶地隨他進了城裡的一座酒樓。
這裡是上官世家的一家分號，掌櫃對本家少爺自然態度恭敬，辦事又麻利，聽了上官潛的交代，立時便提供了一名面目討喜的夥計和一輛舒適的馬車，送喬寶清踏上歸程。
☆、第 5 章
馬車裡鋪著又厚又軟的氈墊，從車壁伸出的小木几上擺著各色小巧可愛的吃食點心，趕車的夥計技術很好，把車趕得又快又穩，坐在車裡只感受到極小的一點顛簸。
這樣周到的服務，即便是喬寶清這樣的大小姐，也沒什麼可以挑剔的。
但她的心情卻不怎麼美好。
她的明珠劍和小紅馬都是及笄時收到的禮物，明珠劍是爹爹送的，出自鑄劍大家桑秋子之手，劍鞘上鑲著一顆上好的紅寶石，她一直非常喜歡，連她的綽號明珠女俠都是由此而來。
而小紅馬則是來自長兄的贈予，它的父母都是天山腳下的名種，長兄為了得到它，甚至還參加了一場比武。
現在她最寶貴的兩樣東西都不見了。
她一點線索都沒有，再怎麼回想，也想不起來當初到底是怎麼著了道。
這一趟出門，她一個好人也沒碰見，遇上的全是些惡人。偷光她東西的小賊，逼她接客的徐夫人，調戲她的福遠鏢局的色胚——一路烏雲罩頂，簡直倒黴到底。
最後搭救她的是她要尋仇的物件。
好吧，喬寶清不情願地想，他勉強算半個好人。
一想到那張臉，她就覺得說不出的心煩意亂，忙晃晃腦袋，努力想點別的。
對了，等過幾天到家後，她要把其他所有的雜務都先放到一邊，專心練武。她已經發現自己的武功似乎並不像師兄們吹捧的那樣好，這一定是因為她以前要兼顧的東西太多了，學這個學那個，分散了學武的時間。以她的資質，要是全神貫注在練武這一件事情上，想必要不了多久就會有所成就。
一邊胡亂想著，一邊聽著車輪的吱呀聲，她慢慢睡了過去。
數日後，喬寶清回到了揚州。
與趕馬車的夥計告別後