。”
啪——
清脆響亮的耳光落在谷奕人頰上。蕊初掌心發紅，臉色卻白，瞳內血絲滿布。
“為什麼你要來告訴我？他不想任何人來告訴我的！”
谷奕人撫著臉，不再哭了，反而笑出來，慘笑：“你不會不甘心嗎？”他從懷裡摸出一枚信封，“我很不甘心吶！心還未死，人卻見不到了，不能親口說喜歡，連告別都沒有，這樣子的分離我絕對不甘心。死都不！”
蕊初接過信封，顫抖著手抽出裡頭薄薄的信箋，熟悉的筆跡落在眼中，瞬時模糊了視野。那是宋香衣娟秀的字型。自己手把手教這個到了十四歲都只會寫名字的大家閨秀臨帖，看她貪婪地吸收知識，漸漸成長，如今她已盛放，花開滿枝頭。
“兄若遲來，恐難相見。”
——信末字跡氤氳的兩句浸透了香衣的悲傷，也將淚填滿了蕊初的眼眶。
“我要回家！”蕊初的臉埋在信箋上，淚將每個字都打溼了，“廉叔，小蕊要回家！”
櫃檯後的老者行了出來，伸手遞上一隻鼓囊囊的錢袋。
“走吧！”老人慈祥地拍拍蕊初的頭，“該來的總要來，要去的留不住。那個年輕人對你很用心，你該回去。留在這裡你想不通，也得不到，沒意義。廉叔這店生意不好，總還開得下去。叔會一直開著，但希望咱小蕊不用再回來！”
蕊初喉頭哽咽了好久，終於擠出一聲：“噯！”
這一次，谷奕人終於帶走了蕊初。
帶她回她的家去！
☆、【繼、宋香衣的場合】
宋香衣又坐在書案前臨字帖。
她的字已經練得很好了，小楷娟秀，行筆宛若澗水繞山行，迤邐溫柔又明快堅決。
初見她字跡的人或許很難想象，這名該屬大家閨秀的女子直長到十四歲上，才得一個外人教習，顫巍巍捉筆寫下第一篇詩文。詩名她依舊清晰記得，樂府詩《長歌行》，非首非尾，獨獨選了那兩句：百川東到海，何時復西歸？
寫完了，香衣驀停筆，仰起臉來忐忑地問：“蕊姐姐會走嗎？”
曹蕊初不輕不重地笑笑：“也許會也許不會。說到底，我其實並沒有可以回去的地方。”
香衣有些高興又覺得難過，猝不及防一把將蕊初摟住，依依懇求：“姐姐別走！香衣的家，就是姐姐的家。”
手中未及擱下的毫筆墨漬亂甩，濺了蕊初一身，也汙了她兩袖。彼此調笑著，心裡都是開心的。
三年裡，香衣從沒想過蕊初真的會走。更沒想到，是大哥親自將她逐出門去。
然而誰又能信大哥是真心的？就連蕊初都不信。她離開時不哭不鬧，眼底浮著淒涼，遺憾地與大哥說：“你心裡，我終究只可同富貴，不得共患難。宋己銳，你真自私吶！”
可香衣覺得大哥一點兒都不自私。甚至於他太過無私，只將自己看作是這老宅的一縷鎮魂，一生都為其束縛禁錮，情感可以犧牲，自己這身軀殼皮囊亦無所惜。
三歲失親，香衣的印象中爹孃的樣子實在很淡很模糊。記事起生活中全部的記憶就是兩位哥哥，再有老管家父子。另外，便是這所失而復得的高門大宅。
那年孝猶在身，破府搜財，三兄妹由老管家領著站在朱漆大門外，無可奈何地目睹債主們將這家中的一應物什，便是後廚一隻糖罐都拿去，彷彿糟了賊匪洗劫一般變得空落落的故園卻仍不得還，叫一根玄鐵鏈子穿起了門環落了鎖。白漆赫然在門上塗抹扎眼的“押”字，明明白白地昭示它已易主。
其時，被摘下的門匾歪歪斜斜躺在宋箴腳邊。他僅無悲無嗔地低頭掠一眼其上的“宋”字，還將懷中啼哭不已的香衣往上託了託，在她耳畔柔聲安撫：“乖，不怕！我們會回來的，一定會回來！”
奇怪，同是三歲，別的事都淡忘，唯有那一幕，唯有大哥的承諾，香衣總是記得。
嘗喟然，家門擔在肩，似無可厚非。可時年大哥也只十二歲，豈非也是孩子？
小孩子對小孩子說承諾，無論如何都顯得悲愴！
可是五年後，一家人真的回來了。
依舊是三兄妹並肩立在朱漆剝落的大門外，老管家許昂狠狠將鏽蝕的鎖釦砸碎，取下封門的鏈條，雙手莊重地推開門扉。樞合低啞地隆隆聲裡，香衣依在大哥身畔激動地想，大哥說什麼都一定會做到。頭頂一片天，大哥是擎天的柱子，不會倒的。
那時候她尚未自流言蜚語中聽得許多真相。大哥自己不會來說