愛，盛夏蓮花並蒂，秋日殘荷聽雨，皆是別有風味。”林慕白放下手中蓮花，“只不過這蓮花開了，若是逢著那些即將盛開的，在夜裡摘一支放在屋裡。等到一覺睡醒滿屋子的荷香，才是最好的。”
今夕深吸一口氣，笑得有些艱澀，“林側妃似乎對蓮花頗愛。”
“出淤泥而不染多好。”林慕白笑了笑，“又容易生長，不費多少心事。”她自嘲般開口，“我這人閒散慣了，就喜歡這些賣弄的東西。”
“林側妃客氣，這蓮花著實是個好東西，嫩葉還能做蓮葉羹，夏日裡清熱降火，最是可口。”他眸光灼灼的盯著她。
林慕白麵色一緊，“少放糖才好，最好伴入年前收的桂花。做上一碗蓮葉桂花羹，才是色香味美。”
今夕定定的望著她，有些不敢置信的打量著眼前的林慕白，笑得有些勉強，“能否問林側妃一個問題？”
“你問吧！”林慕白道，“這兒沒有外人。”薔薇在外頭守著，自然不會有事。
今夕彷彿下了很大的勇氣，才敢開口，“林側妃本家姓林嗎？”
她淺笑，“我叫林慕白。”
今夕苦笑，“也是，怪我多嘴。”
他似乎有些侷促，有些莫名的窘迫，一個人坐在那裡，微微僵直了身子。房中荷香連連，茶香四溢。林慕白只喝白水，眉目間依舊溫潤如初，“初見何公子時，命懸一線，不知現下身子可有好些？”
“好些了。”今夕道，“我本該殞命。虧得林側妃施以援手，否則哪有今夕的今日。”
她低吟一聲，“今夕是何夕？”
他微怔，而後點了點頭。
“能否問一句，公子年今幾何？”林慕白問。
“舞象之年，二八虛度。”今夕輕笑一聲，“說來也是慚愧，一事無成，兩手空空。”是故只能寄人籬下，做這世間最汙濁之事。
林慕白苦笑，若天胤還活著，也該十六。她定定的望著他，眸色微恙。這張極美的容臉，倒似——她蹙眉，怎麼眉眼間倒有幾分父皇年輕時候的顏色？
心下一怔，她剛要開口，卻見今夕快速站起身來。
順著今夕的視線，林慕白看向窗外。
侍衛軍紛至沓來，冒雨包圍了寶香居。
眸子陡然眯起，林慕白眉目微垂，“看樣子，某人有麻煩了。”
今夕皺眉，突然轉身就走，“在下還有事，告辭！”
等著今夕離開，薔薇疾步進門，“主子，是宮裡的人。”
“這訊息傳得還真快。”林慕白冷笑兩聲，“就這麼著急想進恭親王府嗎？”
“主子，怎麼辦？”薔薇擔慮的問。
林慕白手執蓮花，輕嗅蓮香，“她的命是我給的，我能收回一次就能收回第二次。只不過，恭親王府不亂，旁人如何能亂而取之？”
薔薇有些不明白，“主子的意思是？”
“看戲的永遠都無法體會，做戲的勞累。”修長如玉的指尖掰下一片蓮花花瓣，“薔薇，想不想當一回戲子，唱一出苦肉計？恭親王府太平靜了，熱鬧一下還是有必要的。”她又摘下一片花瓣，“棋子始終是棋子，早晚會成為棄子，永遠都不如自己下棋。”
音落，薔薇仲怔的盯著林慕白，若有所思的看著案上散落無狀的荷花瓣。
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細雨綿綿而下，林慕白坐在木輪車上，瞧著從屋簷上不斷滴落的水珠。容盈無聲無息的站到她的身後，聽得細碎的雨聲，淡淡開口，“決定了？”
“六年前是你下棋，可到了我這裡，卻成了一步死棋。”林慕白含笑淺語。
音落，他的手已經落在她的肩頭，帶著微重的力道。
她釋然一笑，“我沒事，只是不想再當你的棋子，不如你教我一起下棋吧！琴棋書畫我都比不過你，你要耐心些才好。”
他俯下身來，胳膊輕柔的從後面環住她的雙肩，將下顎抵在她的肩胛處，溫熱的呼吸就噴在她的耳畔，“你歡喜就好。”
“如果到了最後，還是一步死棋，你該如何？”她側過臉，輕吻他溫熱的面頰。
眉峰緊蹙，他別有所思的盯著她，“有什麼事，是你我不能解決的？”
“如果事關生死呢？”她斂眸，依舊是最初的淡然淺笑。
“拿我的命，去換你的命。”容盈定定的望著她。
林慕白搖了搖頭，沒再說什麼。有些東西能換，唯獨性命攸關之事，是無法相