是你……你不會覺得痛，對嗎？這個……又不是你的面板……”
賀蘭靜霆的神色仍很平靜，臉上看不到一絲緊崩的肌肉，也沒有半分的痛楚或慌張。可是他說：
“痛的，皮皮。很痛。”
然後他默默地站了起來，穿上風衣，戴回手套，沒有告辭，便消失在了門外。
服務生走過來收拾他桌上殘餘的盤子。
皮皮的聲音仍在發抖，她找到錢包，掏出銀行卡：“我買單。”
“小姐，那位先生已經付過帳了。”
“付過了？什麼時候付的？”
“在您到這裡來之前，他已經來過一次。”
18
半年以來，除了週末，每個早上皮皮都會到青年路旁的同仁巷吃早飯。那個店子僅供簡便的早點和飲料。豆漿濃，油條脆，生煎包子裡有花椒的香味。也賣咖啡，生磨的，哥倫比亞原味，比上島便宜，且杯子還大。
店子是老式的房子，生意不是特別好，在這一帶以白領為主的住宅區毫不顯眼。
七點半的時候皮皮又看見了那個男人。
幾個月來，有一對“夫婦”幾乎天天都在這裡相聚。他們顯然屬於不同的家庭，各人戴著各人的戒子，男子四十，女子三十五六，平凡的人，風度、長相都很相配。
他們來自不同的地鐵出口，似乎住得都很遠。男人總是先到幾分鐘，替女人叫好咖啡和早點，然後在一個僻靜的角落等待。女人的打扮很時尚，手指上的鑽戒閃閃發光，小巧的身材，高高的鞋跟，走起路來風韻別存。皮皮尤愛她耳朵上的一對紅寶石耳釘，米粒大小，在烏黑的短髮中若隱若現，顯得那張並無特色的臉風情萬種。
他們的愛情就像這對耳釘，存在又似不存在。就有那麼一丁點兒，什麼全都有了。喁喁而談不到十分鐘，他們各自拿著自己的咖啡，去了不同的大廈，消失在灰色的人群中。
每當看見他們，皮皮都在想媽媽和那個臺商在一起時會是什麼樣子。她沒見過那個人，只知道是個富態的中年人，很斯文，非常有錢，在這個城市有好幾個玩具廠。聽人說，他對媽媽並不大方，小恩小惠就捕獲了。奶奶後來說，都是皮皮外公造的孽，有個女兒不曉得嬌著養，喝酒發瘋動不動把人揍得死去活來，長大了自然抵抗不了男人的誘惑。後來媽媽懷了孕，偷偷到醫院打胎，大出血差點死掉。醫院通知了皮皮，那時皮皮剛上班不久，帶著自己的積蓄去善後，將面無血色的母親接回了宿舍，天天給她燉甲魚養身子。錢不夠用，還向家麟借了一千塊。家麟執意不讓她還，皮皮也沒還。
整個故事就像《廊橋遺夢》的通俗版。媽媽告訴皮皮，其實自己不是二奶，那個男人是離婚的，生意做大了打算到歐洲發展，想讓她跟著去。她猶豫著不肯答應，他就找了別的女人。皮皮聽後就說，媽您實在喜歡他就離婚吧。一拍兩散大家輕鬆。皮皮媽眼淚掉個不住，不是我不肯走，我捨不得你。若是沒有你我早跟你爸離了。你奶奶那張苛薄嘴，眼裡能下刀子，我和她呆一天都是受罪，跟她過肯定早死。
其實婆媳暗鬥皮皮打懂事起就天天看見，總以為是人民內部矛盾，卻不料會到你死我活的地步。後來她把這些說給小菊聽，小菊還羨慕：“你還有媽，無論出了什麼事最後還是回了家。我的媽呢？一去無蹤影，臨走時就扔給我爸一張紙條：‘小菊已經會做飯了’。”
生活之於皮皮就像一幅張大千的水墨畫，太多的模糊凌亂沉在水底，只有家麟那隻凌風獨立的荷花是清晰的。清晰得好像是她的未來。
家麟是皮皮褐色人生中唯一可分辨的風景，而賀蘭靜霆則從未出現在她的藍圖之內。
於是乎，木魚茶莊之後，皮皮再也沒有見到他。
倒不是皮皮不知好歹。就在賀蘭靜霆離去的當天，皮皮滿懷愧疚地給他打過了三個電話：兩次手機，一次座機，無人接聽。怕他還在氣頭上，皮皮等了三天，再次打電話，還是無人。電話滴了幾聲進入自動留言，尤疑半晌，皮皮怯怯說了一句：“賀蘭先生，那天的事很對不起。你——”她本來想說“你手指上的傷好些了嗎？”話沒說完，留言時間已過，電話滴地一聲關掉了。不知為何，她感到一陣莫名的羞辱，再也鼓不起打電話的勇氣。
萬般無奈之下，她去問了馮新華。馮新華說，賀蘭靜霆這個月要和館長一起去看兩個考古現場，行程排得滿滿的，人現在在陝西某縣。皮皮又心神不寧地等了一週，仍無迴音。想著好不易到手的採訪前途未卜，有些洩氣。思前想後