耳熟，問道：“這人到底是誰？”
“就是上回那個身上九顆珍珠的那人。小姐可還記得？”
記得，怎不記得！
今早她才把這人從錢家攆出去，還為自個兒得意得很。
“我指著上回他在賭坊是做戲呢，小姐。”管事道，“一山還比一山高，咱們遭了人家的道兒了。”管事抹著一把老淚。自大小姐把這賭坊交給他開始，他兢兢業業，沒讓人佔到半點便宜，沒想到這回捅了這樣大一個婁子。賭坊虧損，倒不至於拖垮偌大錢家，可恁多少爺公子在這裡輸了個精光，他們怎麼想？賭坊聲譽可不會下滑？
“這樁事我也有責任。”錢小鳳不得不承認，這回是她大意了。這個龍九來歷不明，幾日前還跟個傻子似的輸錢輸到旁人都看不下去，幾日後便技藝大增神乎其技，平日裡裝得病怏怏的，沒成想是這樣的黑心眼兒，把她都騙了過去。真是好演技！
等等。
錢小鳳突然想到，那個龍九這般狡詐，難道暈倒也是他裝相？錢小鳳覺得事兒不對了，趕緊吩咐管事：“一定要看管好那人，不能讓他捲了錢跑了。要是真本事贏走的，這個虧，咱們吃了也就吃了，但我瞧那人心術不正，恐怕沒那麼簡單。”
到這會兒時候，錢小鳳對龍九的印象可謂跌落最低點。她想得這般複雜，是因為遇到太多這樣的人和事。錢家的同行，眼紅她錢家的富貴人家，日夜裡盼著她這母老虎找根繩子吊死的親戚們，個個都有可能是幕後黑手。
可是，世上本就有恁多事，恁多人，都是簡簡單單的。
但此時的事態都還在錢小鳳意料之中。四雙眼睛守著的大活人不見了！
拿錢小鳳心裡的話來講，捲了恁多錢，這人當然能跑多遠跑多遠。她這一日都沒吃得下飯，好生反思自個兒。她的經營是不是存在問題？她看人的本事是不是還嫩了些？她待周遭是不是苛責了些，以至於這樣招人恨？這回還損的是財，下回換成人，換成巳兒她又怎麼辦……樁樁件件，有的做了總結，有的實在得不出結果，愁得她吃不下飯。
錢程巳也知道家裡發生的事兒了，非要看看姐姐。旁人拿他沒法，又不敢稟報小姐，只好前後擁著他，生怕這位少爺再摔個好歹。錢少爺拄著柺杖，停在書房門口，眼睛一撇就有人機靈地給他推開門。
錢小鳳見他一蹦一蹦進來，眉頭鎖得更緊了，道：“你好好養病，跑來做什麼？”
“姐啊，我讓人燉了魚湯，你喝兩口吧。”錢少爺手裡拄著柺杖腆著臉挨著姐姐坐下，葡萄把魚湯放在桌上便為姐弟倆關上了門，讓他們單獨說話。
錢小鳳沒說話，也不喝魚湯。
於是錢程巳端起湯碗，一勺一勺，送進了他自個兒嘴裡。他一邊兒喝一邊兒砸吧嘴，道：“錢嘛，虧了就再賺。擱別人家算垮了，可這點兒銀子咱家還虧得起。姐姐你這樣厲害，怎麼會為這麼點兒小事想不開呢。”
錢小鳳還是沒說話，冷冷看著弟弟喝魚湯。
“姐姐你已經很厲害了。你不是教我嗎？咱不可能一輩子都指著一帆風順，生意有起有落很正常。”錢程巳一口一口的把湯送進嘴裡，慢條斯理，湯很快見了底。
這是鏡湖出產的魚，廚娘剪了魚頭魚尾，只剩刺少肉多的肥美魚身。眼看錢少爺就要把沉在碗底的魚肉送進嘴裡，錢小鳳抓起榻上的軟枕預備揍人了。
好你個大少爺，說好了給你姐送魚來的呢！
但是錢程巳把筷子上的魚肉轉了個彎兒，送到她嘴邊，乖乖道：“姐姐吃魚，我喝湯。”
幾十年難得一回的待遇啊。
錢大姑娘鼻子一酸，繃住了沒在這臭小子面前顯露出來，做出一副高深莫測相，道：“算你有良心。”
無論如何，錢小鳳的心情總歸沒那麼糟了。她吃了兩口魚，念著弟弟這般大了，便把自個兒的想法與他說了：“我想停了賭坊生意，你意下如何？”錢小鳳頭一回與錢程巳商量錢家生意事。想著得早日把弟弟培養起來。若待他弱冠之年，她還管著錢家這些事，外人就說的更難聽了。
他們剛把這樁事商定好了，門外傳來葡萄又驚又奇的聲音：“小姐，那個龍九來了。”
第十章
若隔壁的李武俊算個實打實的老實人，那錢小鳳面前這位，不是腦袋裡缺根弦兒，就是真正的死心眼兒！
錢小鳳難以置信地看著龍九遞上來的八顆珠子，聽他道：“有一顆在你手裡，統共九顆，這下我能住你家裡了吧？”
住你個