著夏春朝滿面驚喜道：“夏妹妹？！”
相邀
夏春朝聞聲抬頭，眼見來人不由微怔，旋即點頭淡淡應道：“沈公子。”轉而向陸紅姐道：“這是和祥莊的現任東家，沈長予沈公子。”那名喚沈長予之人，聽了夏春朝的言語，微微一頓，便也微笑改口道：“陸夫人。”
陸紅姐打量來人，只見他身材高挑挺拔，面若冠玉，眼泛桃花。大約二十出頭的年紀，外罩玉色綢緞大氅，內穿一件水色深衣，腰束玉帶，其上掛著一枚玉牌。面含淺笑，眼若有情，一身的衣裝襯得他溫潤如玉，氣韻若水。
這陸紅姐縱然性情潑辣，卻終究仍是個雲英未嫁的姑娘，乍見了這樣一個俊秀男子，不由粉面發紅，羞慚無言。又聽他同夏春朝的言語，不覺微微納罕，扯了扯夏春朝的衣袖，低聲問道：“嫂子，原來你們認識的？”夏春朝微微點頭，卻只是默不作聲。
那沈長予步下階來，望著夏春朝微笑道：“自打陸夫人出閣，一向少見了。二位今日過來，可是來下顧小店生意的？”夏春朝尚未答話，陸紅姐便搶著說道：“正是，嫂子說要買些水晶月餅回去與母親、祖母吃，誰知來了這裡，你們卻又不做生意。我家祖母並母親都極愛吃你家的點心，叫人好不失望！”夏春朝見她當面說出，只得說道：“盤庫算賬也是生意人家常有的事，既然貴店今日不方便，我們改日再來。”言畢，屈身作福，就要告辭。
那沈長予卻朗聲笑道：“原是這樣，若是旁人，倒也罷了。但既是陸夫人前來，平日小店又多得二位關照，我怎好叫二位空手而歸？不如請兩位暫且到店中小坐，在下令店裡師傅與二位現做就是了。”夏春朝心中過意不去，又因往日一些緣故，不願同他多有糾葛，便道：“這叫人怎麼好意思？沈公子既然今日盤賬，店中必定忙碌，我們還是不與公子添麻煩了，改日再來。”
沈長予上前一步，望著她說道：“我店裡便有現成的食材，二位買點心不過三五斤就罷了，隨意便可做得，又有何麻煩？何況，我盤賬也將告完畢，就要閒下來了。”夏春朝還待再說，那陸紅姐已然搶聲道：“人家這等好意，嫂子就莫要執意推拒了。咱們就去坐坐，又不是孤身一人，還有寶兒也在，又怕怎的？”
夏春朝見這二人執意如此，倒也不好力推不去，只得點頭應了。
當下，這姑嫂二人攜著丫頭寶兒進得店中，果見和祥莊掌櫃並幾個夥計正在桌邊核算賬目。眾人見東家進來，連忙起身迎上前來。沈長予吩咐了幾句，便將三女引進一處靜室。沈家下人送上茶食果盤，眾人落座說話。
陸紅姐四下張望這屋子，只見此處窗明几淨，書瓶滿架，劍爐齊整，收拾的極是清淨雅緻，料來是與沈長予充作書房之處。她打量了一回，又看向沈長予，正巧見他手捧茶碗，垂首啜茗，一舉一動莫不溫雅。她心中一熱，急欲同他搭話，卻又不知如何張口，便望著夏春朝。
豈料，夏春朝自落座之後，便一字不發，只吃了兩口茶便將茶盞子端在手上，無情無緒的坐著出神。
少頃，沈長予開口道：“妹妹這些年可好？一向少見妹妹，前幾日世伯壽誕，我前去道賀，聽聞妹妹也在，只是不得一見。”夏春朝聽他改了稱呼，心中微有不悅，面上還是淡淡說道：“那日人多，我又是出嫁的婦人，怎好出來見男客的。自到夫家來，我卻也沒什麼不好，倒是多勞沈公子惦記。”說畢，她略頓了頓，又看了陸紅姐一眼，見她正紅著臉望著沈長予，便問道：“去年我回孃家，便聽家人說起嫂夫人身子不好，如今可大安了？”
陸紅姐不想這如玉公子竟已作配，不由大失所望。卻聽沈長予嘆了口氣，說道：“快不要提起，拙荊素有舊疾，子嗣上一向不見訊息。不知看了多少大夫，只是不中用。去年家嚴託人拜求了一位太醫院退下來的太醫來家瞧看，吃了幾服藥，總算懷上了。不想到五個月的時候，她回孃家去，路上不慎淋了些雨，引得舊疾發作，竟而一發不可收拾。孩子自然是沒了，她也一病不起，受了許多煎熬，到年底終是撒手去了。”
夏春朝倒是不知此事，乍然得知不禁一怔，旋即道：“原來嫂夫人已然仙去了，想著早幾年我還在家時，常同嫂夫人同房針線，不想這才兩三年不見，竟就做了故人，當真令人不勝唏噓，公子也還要節哀。”轉而又問道：“沈公子可有續絃？”沈長予啜了口茶，方才道：“自打拙荊身故，家中各項勾當都七顛八倒，又正趕上年底盤賬、年初開張。家母年裡又著了些風寒，兼且飲食油膩，吃壞了腸胃，病了幾日。我忙得不可開交，尚且顧不上此事