。可是隨著吏部的一次次調查，反而更加坐正了那婦人的說辭。池田山的有位友人曾私下裡告訴池田山，“……所有的證人都站在那婦人一邊，指證你的不是。而你提供的那些證人要不就是根本找不到此人，要不就是已經死亡了……。池兄，你就認命吧，你根本就鬥不過他們的……。”
池田山聞言呆若木雞，苦不堪言，“那些人為什麼要這樣顛倒黑白，指鹿為馬？為什麼要汙我清白？難道說我這一生就帶著這滿身的汙水到死嗎？” 多少次夜半噩夢驚醒，池田山想死的心都有了。若不是看著家中的妻兒老母，池田山真的想一頭撞死在吏部的門牆上，以表己身清白。
昨日下午，家中老管家進城採購物品，回來的時候一臉的興奮。他高興的告訴池田山，京州城內今日都鬧翻了天。據說是相國府的小少爺“喪門星”又在街頭鬧事區域縱馬狂奔，卻不料撞上了護國侯的馬車。惹得侯爺大怒。那護國侯深得皇上的寵愛，從來就不是個肯吃虧之人，立時命人上前捉拿“喪門星”及其隨從。雙方交手之時，京州府尹紀藍善也帶了衙役趕到，那紀藍善不認識侯爺，對著侯爺大呼小叫的，還命人上前對侯爺動手動腳的。結果也被侯爺當街拿下。現如今，那相國府的小少爺和京州府尹紀藍善都被關押在刑部大牢之中。侯爺還放話道，“查清他們做的那些壞事，依照律法懲處。今後誰再敢在街頭鬧市區域肆意縱馬狂奔，決不輕饒。一律嚴懲。”
坊間傳聞，皇上聞報護國侯受了傷，當場急的摔了茶盞。立馬下令召集了太醫院裡所有太醫去為護國侯診治療傷。
傳聞還說，相國大人也為此事，受到皇上的嚴責。瑞王更是跟相國大人當場翻臉， 瑞王放言道，“若是護國侯有個什麼不好，定要讓傷害他的那些人為其陪葬！”
池田山聞言，又喜又悲，“喜的是，那個禍害“喪門星”，總算是有人出來整治他了。悲的是，自己何時才能夠遇見一個救星，為自己洗刷去這一身的汙水，還自己堂堂正正的一個清白之身。”
酉時，一名護國侯的親衛找到了京州城郊，池田山的居住處。他拿出令牌，開門見山的對池田山說道，“侯爺想見見你，特地命我來通知你，讓你明日巳時到國事處見他。”親衛臨走時留下了一枚令牌，告訴池田山道，“持這個令牌可以進入國事處。”
池田山與護國侯從未有過接觸。對於護國侯的瞭解，多來自於官員們的私下傳言。有人說護國侯此人傾國傾城，絕世容顏，因此深得當今皇上和瑞王的寵愛。也有人說護國侯雖然年紀不大，但卻智慧過人，機智聰敏，近年來朝中實施的科舉考試、“恤商”等等一系列的政策，都是在其倡導下頒佈施行的。但也有人說護國侯盛氣凌人，依仗皇上寵愛，無法無天。一年裡頭，沒有幾天上朝。還有人說護國侯心機深沉，賊小心眼。誰要是不小心得罪了他，他是絕對會記仇的，而且睚眥必報。這些年來，因為得罪了護國侯，而被護國侯修理過的朝中大臣數不勝數。
池田山對護國侯倒是一直都懷有一種崇敬心裡。他認為護國侯是一個具有經世濟時，雄才大略的人物。護國侯所倡導實施的一系列軍隊、政務改革措施，不僅令國家財力、軍隊的戰鬥力得到了很大的提高，更使得象他這樣庶族出身的低階官員看到了希望，前程光明。使得他們這些底層庶族官員，可以憑著自己的真材實幹，躋身於朝廷高層。在池田山的眼中，護國侯簡直就是一個傳奇人物。池田山一直渴望能夠親眼見一見這位傳奇人物。池田山甚至希崎有朝一日自己能夠投身於護國侯的門下——因為所有的官員都知道，這位護國侯極其護短，只要是他門下之人，受了別人的欺負、慢待，護國侯便一定會為其討回。
如今，這樣的機會突然的從天上掉了下來。池田山激動不已，他暗暗下了決心，“我一定要把握住這個機會。” 經過這一番磨難，池田山明白了一個道理，沒有一個強大的後盾支援，單單憑著自己的一腔熱血，不僅往往會碰的頭破血流，更會一個搞不好就失去生命。
二十一日，天還沒有大亮。翻來覆去，烙了一晚上“燒餅”的池田山便早早的起身，收拾了一番，換了一套出門的衣裳。他與母親和妻兒告別後，踹著七上八下，不安的心情出了門。
京州的大街小巷如往常的每一天那般喧鬧繁華，小販的吆喝聲此起彼伏煞是熱鬧。池田山面無表情的走著，擁擠的人群絲毫影響不到他。他此行的目的只有一個，就是去國事處面見護國侯。
池田山看著懸掛著國事處招牌的官署大門，放慢了前進的步伐，大門的的兩邊門樓裡，分別