下學之後，周夫子剛回客房坐定，只聽外面傳來“砰砰”的敲門聲。
開啟門一看，平嬤嬤笑吟吟地站在門外，手裡提著一把五彩絲線纏著的九子粽。
夫子忙作了一揖，笑問道：“敢問嬤嬤，可是小姐有所吩咐？”
平嬤嬤點點頭，“夫子所言不差，明日便是端午，小姐囑咐奴婢送這些九子粽及二兩銀子過來，還說給您三日期限回家看看。”
周夫子不意如此，愣神了足足片刻才道：“你家小姐真是宅心仁厚，還請嬤嬤代老夫轉達謝意。”
“奴婢會的。”嬤嬤看他一眼，又道：“夫子，小姐讓阿賢送您，我這就帶您過去。”
周夫子回家已是掌燈時分，妻子馮氏喜出望外。
她抬起袖子擦了擦微溼的眼眶，又轉身砌了一盅繚繞著氤氳熱氣的清茶上來，放在他座前漆黑的几上，溫婉一笑，“夫君，先喝著茶，妾身這就去做幾道你愛吃的小菜。”說完扭轉身子，朝廚房走去。
周夫子解下身上的布褡褳隨手擱在几上，端起粗瓷白茶盅便啜了一口，卻不禁皺了眉頭。
在江府入口的皆是上品碧螺春——這本也是江府待賓之道，哪像眼前這葉糙杆粗的茶一般又澀又苦，不由得心頭一緊。
執教江府之前，自己竟然一直都這麼心安理得，日子過得還真是拮据，自己苦也罷了，只是累及了妻兒啊，所幸家有賢妻，否則家無寧日……
若非江家大小姐，恐怕這日子還得照舊。但願那些不盡人意之事如翻過去的老黃曆一般，再無回頭之時，至於江家大小姐，只要盡力，不負她所託便是。
在廚房忙活的馮氏，慢慢蹙起了好看的柳葉眉，雖然眉梢、眼角處已生出細紋，卻依舊掩不住其綽約風姿，也只有在這背地無人處方籲出一口氣。
夫君這人即便說不上學富五車抑或才高八斗，可也是滿腹經綸，才華橫溢，只可惜為人太過剛直，不善結交逢迎，只得做了教書先生。而之前去的好幾個書院，皆未呆滿一個月。
大戶人家也曾相請去教私塾，卻終究沒能呆得下去。好在自己的女紅不錯，可以接點活來做。
如今好容易在出雲別院呆滿了三個月，可別又被辭退了。自己操勞些倒也無所謂，可思遠今年十三，已經到了議親的年紀，家裡又是這種情況，這婚事又該如何是好？
這馮氏心中縱有解不開的疙瘩，手中卻是一點都不含糊，不一會兒便做出了幾個精緻的小菜，又煮了一碗冒著騰騰熱氣的銀絲面上來。
夫子倒也真的餓了，挑了一箸銀絲面到嘴裡，端的是清爽可口，再一挑底下一隻荷包蛋浮出水面，他咬了一口又夾了一箸青椒炒玉米頓覺別有一番滋味，蒜片炒平菇、油辣子拌春筍亦各有千秋，愈發讓他胃口大開索性吃了個底朝天。
這才把箸往碗上一擱，坐在一旁的馮氏便欲起身收拾，他伸手一攔，將几上的布褡褳解開取出那繫著五彩絲線的九子粽，笑道：“這是東家所贈。”
馮氏暗暗唸了一句“阿彌陀佛”，總算保住了這份來之不易的差事，口中則笑吟吟道：“夫君，東家似乎很賞識你……”
夫子亦朗聲而笑，於躊躇滿志中露出幾分凝重；“為夫這時來運轉中最不可或缺的或許便是這江家大小姐的賞識了……”
馮氏奇道：“莫非她做得了一府之主麼？”
“聽聞老爺子外出遊歷總是將府中之事託付與她，想必此女自有他人難以企及之處。”一面掏出袖中之物放於馮氏手中，其意殷殷，“夫人，這些年為夫也沒送過你什麼像樣的東西，倒是委屈你了，這柄玉簪也許不是最名貴的，卻是為夫一片心。”
馮氏小心翼翼地開啟錦盒，摩挲著被雕成精巧玉蘭花的白玉簪子。
眼中驟然一亮隨即又黯淡下去，悠悠一嘆，“夫君學識廣博卻不自矜自傲，已是鳳毛麟角，待妾身又這般溫存憐惜，能嫁與夫君實乃妾身之幸。只是，只是這簪如此貴重，恐……”她囁嚅著說不下去。
夫子心知其意，既感喟又酸澀，一把抓起那雙不再嫩滑如凝脂般的手握於自己掌中，撩起絲絲縷縷情意，“夫人且安心便是，以後那些個縫縫補補的活也別做了，免得熬壞了眼睛，叫為夫心中苦痛，好歹有為夫呢。”說著，將玉簪取出，親手簪到馮氏髮髻上。
馮氏面上一片赤紅，那是一顰一笑間無法掩飾的滿足與羞澀，喃喃低語：“夫君既如是說，妾身敢不從命？只望夫君不要太過辛苦。”
夫子以輕輕一摟回應她的繾綣溫柔，