麼都不清楚。
原本修茂想在南下前瞭解宮裡的訊息，誰知拿玉璽的人與自己失去了聯絡。修茂找來柱子，想讓他往約定的地點放一個記號，看看對方何時有回應。
“爺，”每次被修茂糾正稱呼之後，柱子只好又改換，“最近宮裡氣氛詭異，一夜之間有些太監都不見了蹤影，至今也不見回來當值。您若信得過我，您告訴我他是誰，或許我能打聽到。不然，就這樣等他迴音，怕是一時半會兒等不到。”
修茂略微沉吟，“等等也無妨，你還是不要牽涉進來。找到你不容易，奶孃希望你活著。”
修茂的好意在柱子看來就是被嫌棄，柱子心有不甘。修茂如今還是太子妃的姻親，柱子更是想把自己與修茂綁緊。雖皇命嚴禁太監與官員交結，但一位有志爬高的太監離不開王公貴族的助推，否則就只能是一輩子趴在底處被踩踏。
“爺，您別介，我就願意幫您。”柱子急得往前邁出一步，愈發俯身鞠躬，就盼著修茂看到自己的一片真心。
門前突然想起叩門聲，修茂應聲後，吉勒閃身進來，在修茂耳邊嘀咕。柱子往門邊移過兩步，扒開一條縫看出去，看明院中站立的兩人後，柱子慌忙合上門，連連後退，嘴裡小聲道：“爺，了不得了，太子殿下怎麼來了？”
吉勒只認識耀格，與修茂耳語時，就提耀格。而柱子更熟悉太子，自然驚詫的物件，就變成了太子。
修茂定了定神，看了眼柱子，絕對不能讓太子看到自己與乾清宮的太監來往。當下立刻走向窗戶旁的炕蓆，那是冬天喝茶時的專座。搬開中間的炕桌，掀開席面，開啟炕板，居然出現能容一個人下去的炕洞。
柱子相當識眼色地撩起衣襬就往炕洞裡去，修茂叮囑道：“出口在對面的雅室，等著老闆帶你從暗道離開，千萬不可從正門出去，太子的人肯定嚴守著大門。”
倏爾轉念，修茂拉住柱子，“我要找的人叫餘成，你幫我留意，回頭給我訊息。”
柱子忙不迭點頭，全身沒入炕洞，上方的光亮被放下的炕板遮掩，周圍陷入一片漆黑。待雙目適應黑暗後，柱子蜷伏於通道中爬行。爬過一小段，突然停下，瞪大雙眼，疑竇叢生。
太子殿下與爵爺可是姻親，爵爺為何一副避之唯恐不及的樣子？還有，餘成這個名字怎麼這麼熟悉？猛然抬頭，頭頂撞到上方，疼痛刺激，倒是立刻想起來了。餘成不就是自己手底下當差的嗎？可是，他也被帶走失蹤了，難怪和爵爺失去了聯絡。
胤礽走進修茂與柱子說話的雅間時，老闆已經把喝過的茶盞收拾乾淨了。胤礽沒有立刻坐下，隨意走動幾步，視線掃過屋裡的陳設，問向修茂：“你在會客？人呢？我是不是打擾你了？”
“回殿下，來人已離開，不存在打擾一說。”修茂略微低頭，淡然如水。
胤礽訕笑，“我的人就守在門前，連只鳥都飛不出去。”
“在下見的人半個時辰前就離開了，殿下還未來到。”修茂面色不該。
胤礽盯緊修茂，“你半個時辰前才到，他都走了，你能見上？”
修茂身子一僵，隨即鬆弛，“原來這幾天都是殿下的人在跟蹤在下。”
耀格上前把修茂往後拉一把，又把太子請上座，當起和事佬，“都是一家人了，不要這樣嘛。咱有事說事，不要鬥嘴，傷和氣。”
胤礽冷哼一聲，“你不是這茶院真正的老闆嗎？上壺好茶來。”
修茂心一沉，沒有言聲。三年前茶院資金不夠週轉難以為繼，修茂看上茶院的位置，出錢助茶院起死回生。八旗子弟不能經商，茶院明面上的老闆是外頭那位劉姓的男人，每年的盈利劉老闆透過別的方式轉入修茂府上。錢銀不是修茂的主要目的，而是來來往往的客人裡那些懂得鑑賞古玩的，老闆會幫忙留意著。
耀格又在一旁幫起腔，“殿下，市井口味，與宮裡的貢茶沒法比。既然修茂是茶院的老闆，那就更不能喝茶逗留，早些離開，免得隨行的侍衛們看出，對修茂不好。靠茶院掙幾個銀子，也不容易，給他留條路子吧。”
修茂朝耀格拱了拱手，“多謝體諒，卻是這個理兒。”
耀格馬上就表示，“我理解，非常理解。”
胤礽乜眼耀格，還是不是自己人，整個一吃裡扒外，一個勁兒幫著修茂說話，居然還一唱一和上了？
“耀格，你出去門前把守，我們自家人有話要說。”胤礽重音“自家人”三字刻意強調。
萎靡當即就爬滿耀格的臉，太子可真是喜新厭舊