附和：以慰皇家天倫。
朱元璋沉吟思索一番，便於二日後做下決定，留九王度新年，冬至祭祀先上。
轉眼到了二十二日，冬至。
冬至這一天，自漢代以來，皇室都要在冬至日舉行慶賀大典，宋時儀式尤為隆重。今年因大破北元皇室，元主脫古思帖木兒被殺，朱家天下進一步鞏固，朱元璋與宋代相同，大肆慶祝一番。於是，便率藩王皇子、文武百官至圜丘祭祀，待祭過皇天上帝，受百官三跪九拜後。方是禮成。
在民間，冬至日是祭祀祖先、闔家相聚之日。在皇家也不例外，祭畢，朱元璋遣散百官，至晚間共享家宴。
此時天色將晚，鉛雲夾雜暴雪壓迫著上空。
長路漫漫，大雪紛飛，一支黑衣鐵騎護著一輛馬車在街道上行駛，道路兩旁林立的商鋪緊閉，卻是人煙稀少。這裡是皇城腳下，理應熱鬧繁華，只是冬至前後街市閉市三日，所以平日熙熙攘攘的街道上。才至如此冷清的境地。
儀華坐在馬車上，車門窗戶掩的嚴實，炭盆火爐燃燒正旺，烘得車內暖如春天。只是她素不喜這種憋仄之地，又厭炭火燒得空氣乾燥，即使爐火旁放了姜水、燃了青松，也讓她難以心平靜氣。朱棣卻是安享這片刻的閒適，他今日天未亮就去了圈丘，在寒風暴雪下跪了快兩個時辰，再快馬加鞭趕回府，饒是他時常風裡來雨裡去，也稍呀吃不消。
現在靠在翻毛皮上，圍著炭盆閉目假寐，實為美事。
回眸瞥了一眠見朱棣頭靠車壁，濃眉時蹙時松，料是正自顧凝神思索，儀華也不願打擾他，遂撩起右窗帷幔一角，打發進宮路上的無聊。
如柳絮紛飛的窗外，是一列駕馬的黑衣鐵騎，他們外圍的街道除了零零落落的商旗，在寒風中迎風招展，卻不見半個人影。這般看著，未免無趣，儀華正意興闌珊要放下帷帽，忽見白茫茫的視野下，恍恍惚惚出現兩個小黑點，頓時稍提興致，定晴看去。
待馬車漸漸駛進，那兩黑點已呈現目中。
一個插著藍布旗杆、上大書“藥”字的鋪門下，一個衣衫檻樓的婦人懷抱著一條半舊不新的短褥子，艱難的靠在門板上，死命的拍打著門板，神情滿是悽惶。因是隔的遠，儀華看不清毯子裡抱的什麼，也聽不清婦人在喊些什麼。正猶自猜想著，馬車又進了不少，前方的情形也跟著變了。
只見緊閉的門板忽然開啟，出來一個二十多歲的青年男子，男子縮著脖子、搓著兩隻手，一臉惡狠狠的對婦人罵咧著，婦人神色越發悽惶，竟一手抱著毯子一手拉著男子的褲腿跪下。男子不耐煩，一腳踢開哀求的婦人，婦人是體弱無力之人，不堪這一腳滾在地上，懷裡的毯子也順勢散開落地，一個大約週歲的孩子翻落在雪地上，“哇”地一聲在寂靜的街道上哭嚎。
“啊！”一聲短促的低叫，消失在儀華緊捂朱唇的手心間。
“怎麼了？看見什麼了？”朱棣欺身上前，低低的聲音在耳畔響起。
儀華聞聲轉頭，他灼熱的呼吸微微拂過耳垂，她身子顫了顫，望著朱棣疑問的面龐，心中幾番掙扎，終是牙一咬搖頭道：“沒什麼。”
朱棣看了一眼儀華猶在掙扎的神色，又看了一眼微晃的帷帽，勾了勾唇只“嗯”了一聲，使閉目坐在儀華身邊。
儀華愕然，定定的望著朱棣，彷彿不相信他就這樣不問了。
馬車駛到了藥鋪前，婦人哀求的聲音夾雜著幼兒哭啼聲，斷斷續續的傳進馬車：“求求你，讓大夫給我兒子看一看開服藥吧，這是醫藥費呀，你看……”不等婦人說完，那青年男子已呸了一聲，不屑道：“你連半兩銀子都不到，還想請大夫開藥，少痴人說夢了！別說今兒閉市不看診，就是平時你這幾個銅板，哼！”
“……他才一歲呀，一生下來就沒了父親，現在又發高燒燒的這麼厲害，求你救救……嗚嗚，你行行好吧！”
婦人哀求的聲音漸漸絕望。
馬車駛過了藥鋪，婦人與青年的聲音已漸不可聞，可幼兒哭啞的聲音卻清晰在耳。
儀華不由自主的握緊雙拳，腦中緊繃的一狠弦終在婦人哭訴幼兒情形時，“嘣”地一聲斷開，隨即不假思索的一把撩開帷幔，推開緊閉的窗戶，刺骨的寒風颳進車內，呼呼的在耳邊作響。
她卻聽不見枉呼的風聲，只聽見她沉怒的喝聲：“來人！”
隨行的侍衛領命靜來，恭敬問道：“王妃，有何事吩咐屬下？”
儀華面玲如冰，聲冽如霜：“你立刻送那婦人和孩子去藥堂看診，事後將他們好