王護駕。當時二哥正好得知了薊州被圍的訊息，他繞遠路馳援薊州，然後才去靈州。可惜被鄭靖朗和他的舅舅捷足先登。陛下從此便對他有了成見。”
宜竹心裡既感動又感激，一時不知該用什麼詞形容才好。
靖北繼續說道：“那晚，他在陛下面前犯顏直諫，陛下大發雷霆，甚至命令金吾衛將他轟出宮門，二哥又氣又急，當下傷勢加重，暈倒在殿前。陛下終究心有不忍，又念及他殺敵有功和幼年情誼，只好無可奈何地準了他。第二日便傳旨大理寺，讓他們只懲辦楊家主犯要犯，那些平常安份守已、不作威作福的遠宗旁支能放的都放了。”宜竹聽得眼含溼意，淚光晶瑩。
靖北說完這些話，終於了卻一樁心事。他每每受到楊家人的感激心裡就十分不自在，如今終於放下來。
宜竹懇切地請求他：“我想見見他，當面……謝他，你能幫幫我嗎？”
鄭靖北遲疑道：“他在府中養傷，我先問問他再給你答覆。”
第四十一章剖白心跡
宜竹苦等幾日；鄭靖北卻告訴她，秦靖野已被武安郡主所結識的一位道長接入終南山去調養身體了；大約秋後回來。宜竹盡力壓抑著對他的想念；表面上仍平靜如初。
父親和哥哥一回來，家裡便很快恢復了生機。雖然父親的官職被革去；但是能活著又是天大的幸運；他們也無心再去想這些身外之物。
經過幾個月的整頓，長安城已經逐漸安定下來，逃亡的人們也逐漸返回家園；但是城中仍是百業蕭條；人煙稀少；跟往日的繁華熱鬧無比相比。
漕運已經重新開通，江南和西南的糧米陸續運入京城，糧價也在逐漸下調。朝廷的禁酒令已不如以前那麼嚴格。宜竹的膽子大了起來，便想賣掉家中地窖裡的酒。
這日，她悄悄帶了兩個僕人前去檢視，南郊的官道，冷冷清清，半日見不到一個行人，村郭蕭條，農田荒蕪，讓人心生感慨。
宜竹突然想到了秦家的別業就在附近，她心裡突然萌生希望：不知他會不會在這裡？明知可能性不大，可這個想法怎麼也掐不斷。她命小冬繞了個彎，沿著村後的官道朝秦家走去。
秦家別業建在半山腰上，她以前曾路過這一帶，遠遠望去，十分壯觀宏麗。如今它那高大巍峨的主牆倒塌了，硃紅色的大門被砸得七零八落，只有一截繞院的粉牆默然矗立著。亭臺頹倒，水榭腐朽，時有成群的鴉雀從從屋中、簷下猝然飛出，盤旋飛舞啁啾高叫，給這死寂的世界增添唯一一縷生機。
宜竹明知道這裡沒人，可是進去時仍有些躡手躡腳的拘謹。她跨過斷壁殘垣，在沒膝高的野草中穿行，午後的秋陽暖暖地照在窗欞上，卻無端地讓人發冷。料峭的風搖曳著牆角處幾竿細瘦的綠竹。
“翠華逝去全無跡，羅綺焚後餘自有灰。弓劍盡埋煙雨冷，碧殿一半上黴苔。”在這場劫難中倒下的又豈只是一棟屋宇別業。整個王朝的大廈險些轟然倒塌，人煙驟減，生靈塗炭，曾經的繁華興盛早已一去不復返。不置身其中，實在難以體會那種心痛和惋惜，宜竹心頭像壓了一塊石頭似的沉甸甸的。
“走吧。”宜竹駐足片刻，輕聲對隨行的小麥說道。
馬車緩緩向東南駛去，先穿過村子中央，再往南拐便是她家了。昔日熱鬧非凡的村中此時寂無人煙，時不時的有紅著眼睛的野狗兇狠而又張惶的跑過，讓人毛骨悚然。那些人家不知道都流落到哪裡去了？有的或許會回來，有的永遠也回不來了。宜竹一路觀看一路感慨，繞過村口的山丘後，她遠遠地看到了她曾經的家，
她的家園同樣被蹂躪得慘不忍睹，那些被不少遊子讚賞的草堂被拆了，門前的千竿翠竹亦被砍得不成樣子，宜竹怔怔地望著蕭索的竹林出神。
這時，從青翠的竹林中走出一個高大魁梧的身影，那人手中還滑稽地舉著半根竹子。
秦靖野驀地停住腳步，兩人默默對望，面面相覷，空氣像凝滯了一般。
宜竹難以置信地看著他，此時此刻，她真的有一種“眾裡尋他千百度，驀然回首，那人卻在她家門口”的微妙感覺。他也同樣驚奇，似乎還有些侷促不安。
兩人對視良久，他強作鎮定地開口道：“竹，壯志凌雲，直衝霄漢，它有氣節……我想折一根帶回去。”
宜竹不說話，只是靜靜地盯著他看，眸中波光微漾。
兩家的家僕全都悄無聲息的離開了，竹林前只剩下了他們兩人。
“我……”
“你……”
兩人同