明義三兄弟的家產全部沒收，府邸被封。三府的成年男丁皆被斬殺。年紀大些的女人被貶為官奴，年輕些的沒入教坊司。長安西市血流成河，楊府女眷哭聲震天。平氏連驚帶嚇，一病不起。祖母趙氏年紀已大，上次逃難時生病沒及時調理，此時一見兒孫被收監，生死未卜，一時急火攻心，昏迷不醒。楊家上下亂成一團，宜竹既要照料母親，又要為父兄奔走，整日忙得腳不沾地。
這日宜梅神色凝重地來請他們四人去她家，眾人心情沉重，心裡都明白恐怕趙氏可能快要不行了。
趙氏仰面躺著，她的臉色白裡帶青，兩眼發直，氣若游絲。
趙氏打了個冷戰，僵硬的身軀顫抖了一下，混沌的目光一一在孫女孫女兒媳婦身上輪流掃過，帶著不捨和擔憂。
眾人壓抑地流著淚，湊到床前聽她說話。
趙氏氣息十分微弱，說話時斷時續：“都怪我……貪圖這榮華富貴，不然……咱們還都在益州老家……好好地……”眾人一起哭勸，齊說誰也沒怪她。
“我去之後，你們都不必守孝，宜梅宜蘭趕緊成親，也不必講究長幼之序，以免……生了變故。”平氏和王氏哭著點頭答應。
又看向宜竹：“你的性子最要強，以後改改吧。那秦世子對你有意，……你一定要把握住這個機會，為自己找個安身立命之地，順便、順便幫幫你爹和你大伯。”宜竹也哭著應下了。
趙氏強撐病體將眾人一一囑咐個遍，頭一歪，溘然長逝。屋內眾人齊聲大哭。兩家草草辦完喪事。過了幾天，平氏和王氏委婉地將婆婆的臨終遺言告知兩位親家。兩家人皆是顧左右而言他，支支吾吾沒個明確答話。
先是宜梅的未婚夫家百般敲打、暗示，王氏氣得幾乎說不出話，宜梅問清情況後，拿著婚書親自上門退婚，並索要了一大筆錢財。宜竹不禁為堂姐的行為擊節讚賞。不過，提要索要錢財時，她又忍不住擔憂會影響宜梅的名聲。
宜梅神色平靜，冷笑道：“為什麼不要？拿著這些錢，至少可以為父親和叔叔奔走。至於名聲，我一個被退了婚的名聲能好到哪兒去，再多一樁也無所謂。”
宜竹安慰她，宜梅卻苦中作樂：“我娘很傷心，但我卻鬆了一口氣，我想也許是老天爺都覺得我們不合適，所以才出手拆鬆了這種姻緣。”話雖這麼說，她一個被退婚的女子再逢上家變，以後說上好親的可能性極大，難得她這麼達觀。
宜梅把這筆錢交給宜竹，讓她繼續為牢中的三人奔走求情，錢花出去不少，無奈收效不大。他們認識的人實在有限，父親昔日的同僚一是力不能及，二是明哲保身，一個個躲得遠遠的。宜竹結識的人只有鄭家稍好些。可惜的是鄭靖北一家至今仍在江南老家避難，至於秦靖野，一直沒有他的確切訊息。他在兩京收復後便火速離開了，有人說他在河東被胡賊圍困，有的說他在河西招兵買馬。
宜竹強撐著不讓自己倒下，為了維持一家的生計，她將茶樓稍一修葺改成了飯鋪，由小冬和小麥負責。至於釀酒，現在實在不是時候，戰亂之後，糧食奇缺，糧價飛漲，朝廷開始下令禁止私釀，一旦發現便會重重懲罰。如今楊家正在風口浪尖，家裡縱然有陳釀，宜竹也不敢拿出來去賣。好在當初戰亂前她藉著釀酒的機會藏了很多糧食，再變賣些金銀首飾，日子倒也不算難過。只是營救父兄，打理各種關節需要大筆銀子。
這日，她一邊替母親煎藥一邊蹙眉思索著今後的出路，正想得入神，忽然聽到有人敲門，開門一看，竟是一個皂衣小吏，宜竹如今一見到官差便頭皮發麻，心裡緊張。
那小吏尷尬地一笑，飛快說道：“別害怕，二小姐。我沒有惡意。”
宜竹反問道：“你認得我？”
那小吏點頭：“我叫李三，是看管監牢的。原來是萬安縣的。”宜竹見他態度恭敬，說話和氣，漸漸放下心來，開門放他進院。
李三站在院中繼續說道：“……當初韓國夫人要佔民田建別院，我家就在其中。我家只有五畝地，上有老母，下有弟妹，若是田地被佔，我們真是沒活路了。幸虧楊大人宅心仁厚，救了我們一家。我母親常常唸叨他，這次楊大人三人剛巧在我所管的監中，大人放心不下你們，特讓我看看。”
宜竹聽得幾欲掉淚，忙問父兄和大伯身體怎樣，有沒有受到嚴刑拷打。
李三道：“拷打倒沒多少，我已經囑咐那些兄弟們要好好照料他們，他們目前還算不錯，只是別的忙我著實幫不上。”
宜竹心裡萬分感激，她目前只希望父親能在牢中少受