，不願醫治，自盡以全機密，雖不能再盡力於前，但近日來教訓出丫頭小梅，可為心腹之用。小梅之父病重不治，但小梅不知，仍可為牽制之用。信中附百歲鎖一件，言為小梅自幼所配，她若疑時，可出此使見，必不復疑。
蕭氏哭了一通，只說難為了如此盡忠竭智的好丫頭，命人風光安葬。而一念齋中只剩了底兒的藥碗，業已換成了貨真價實蕭氏親手所調的那一個。小梅細心周詳，一至於此。
且說紅素、蘇辛一行在舟中漂泊了近一月，沿途風光雖美，但明真暴躁、蘇辛寡言，苦了紅素本是歡愉活潑性子，也不甚得趣。蘇辛此時無所依歸，那明真鐵了心要將前時之仇報在她腹中孩兒身上，說什麼都要帶她回明光宮將出生後的孩兒養作童養媳，作意將其從小兒欺負到老。蘇辛心下清楚蕭氏不會善罷甘休，雖猜不透她為何不直接殺了自己，但左右是危險，倒不如便去那聞名已久的明光宮，也算尋個庇佑。
這一日，一路行舟順水，一徑南下，到得處花香景明的所在，眾人棄舟登岸。南邊天氣，自與北方不同，如此時節，依舊柳明紅繞，看得人心下歡欣。蘇辛剛駐足貪賞這風光景物，忽地斜地裡一襲白衫至前，一人溫婉道：“蘇姑娘。”
☆、第七十七章 層霜
蘇辛瞠大雙目，一月來頭一回臉上鮮活非常。她訝道：“石公子？”
石楚柔雅一笑；“在下名諱果然不得蘇姑娘歡喜。”蘇辛知其指上次所提稱呼之事；心下想他多所幫扶，實在不宜持生人冷漠寒暄之禮；既他不悅此般稱呼；便敘了年歲。石楚正長她一歲，她便像模像樣地揖了一禮；佯作粗聲道：“如此，便見過石兄。”
石楚當下搖頭笑了笑；“石字太呆；偏又著個‘兄’字；豈非更加不可輕言輕笑？蘇姑娘喚作‘楚兄’也還罷了。”
蘇辛從善如流；聞言微笑道：“如此；那楚兄也不必再‘蘇姑娘’、‘蘇姑娘’叫得生分，便喚‘小蘇’好了。”
紅素笑著趕過來輕佻道：“喲，石小相公這是恭候我們多時了？”
石楚側身向紅素頷首，“有勞紅素姑娘一路照應。”
紅素冷笑了一聲，“這話可擔不起。帶著蘇蘇，是咱們明真大小姐的主意，她怕獨自一個回了宮，葉大侍衛不肯來尋，才巴巴兒地扣了蘇蘇一起，不信那恆王爺不派他來！”
石楚被搶白得臉上有些訕紅，蘇辛淺笑道：“原來是這樣。只怕真真錯了主意，一月無信，他怕是已忘了。”
石楚微蹙了眉，“蘇……你莫要多想。”
蘇辛笑著點了點頭，道：“楚兄怎的也來到此地？”說著又周遭瞥了一眼，“這是何處？”靜了半晌，石楚方狀似不經意，清淺道：“湖州地方，人雋景秀，山青水碧，最宜居養。我漸會將生意重心轉移至此。”
蘇辛微怔，卻見一人遠遠地奔來，在往來人群中穿梭如鬼，身影飄忽，未及驚讚，已至眼前。
那人面容清秀，身形瘦削，直向紅素拜道：“大師姐，宮主閉關，青赭崖來擾。”
紅素一驚，“可有關礙？”
那人蹙眉微微搖頭，“暫且無礙。只是這回有些蹊蹺。”紅素冷“哼”一聲打斷他，道：“回去再說。”說罷當先而行。明真正貪賞這南國風光，見紅素一陣赤焰旋風似的往前走，當下趕上前，邊小跑邊趕著問：“怎麼了？你做什麼走這樣快？”紅素瞪了她一眼，不語不顧。
蘇辛呆了一瞬也跟了上去，石楚隨之。走不幾步，石楚一把拖住蘇辛，待她回身，他卻朝紅素朗聲道：“多謝紅素姑娘一路帶攜小辛，既是貴宮中有事，我們便不多擾了。”
明真剛圓睜了眼睛要開言，被紅素斜眸一瞪給嚇了回去。紅素冷笑兩聲，腳下不停，清澀道：“石公子過了河自然萬事大吉，只是我這橋也不是好搭的，想白用了我紅素，也當真錯了主意。今日別過，待我處理好宮中之事，必要登門拜訪，兩位璧人可要好生等我！”
這紅素心裡因方才一驚，又趁上此等不痛快，一時便發作了出來。石楚微笑道：“紅素姑娘隨時來我府上皆為上賓，若有用得著石楚之處，石楚義不容辭。”紅素輕哼一聲，不言而去。
而蘇辛則暗暗心驚，琢磨著莫非此次紅素相救，又是石楚的主意？這豈不欠他更多了？她細想與他相遇至如今，實在不知究竟何處投了他的緣，得他如此多番相助。若是舉手之勞也還罷了，又偏都是這等生死攸關的大事。
她左思右想，都覺得他本來極是瞧她不順眼來著，怎的忽然轉了性？難道是被哪