己？”
洪承疇說：“鰲拜雖然未必肯與吳家形成犄角之勢，但據其所願，必不想開罪於吳家。因為事情發展難以逆料，能留條後路方是善策。”
吳應熊問：“依大學士看來，此事該如何處置？”
洪承疇說：“此事無憂。”
吳應熊問：“何以見得？”
洪承疇說：“與鰲拜想法一樣，朝廷之精力已經耗費在應付鰲拜之上，亦不願再觸及吳家，給自己與鰲拜的抗衡之中增加不利因素！”
吳應熊說：“事情只怕未必像大學士想象的這麼簡單！”
洪承疇說：“即使往最壞方向想，也不必憂慮。”
吳應熊問：“大學士為何說得這麼肯定？”
洪承疇說：“洪某認為楊素蘊所奏不僅於吳家無害，反而有益！”
吳應熊覺得非常奇怪，急忙問：“哪裡會有這等好事？”
洪承疇說：“楊素蘊所奏，駙馬爺認為要害在何處？”
吳應熊說：“楊御史所奏之要害在於他指證家父欺壓民眾，愚弄百姓，橫徵暴斂，巧取豪奪，致使民眾怨聲載道等語。”
洪承疇搖搖頭說：“非也！”
吳應熊覺得不解，疑惑地問：“楊御史這些言語之意分明在告訴皇上家父已經致使民眾積怨，於朝廷之基業不利，怎麼會不是要害之處呢？”
洪承疇說：“駙馬爺分析的未錯，但此處確實並非要害。”
吳應熊說：“古人云：民可載舟，亦可覆舟。大學士若不認可在下之言，總得說出一番道理來吧！”
洪承疇笑笑，然後胸有成竹地說：“此話自然沒錯，但得分別待之。其實現實之中既有官重民輕之時，亦有官輕民重之時！”
吳應熊覺得此語新鮮，便問：“何時是官重民輕之時？何時又是官輕民重之時？”
洪承疇說：“官勢盛，民勢弱時，謂之官重民輕；官勢弱，民勢盛時，謂之官輕民重。”
吳應熊問：“官勢弱，民勢盛時怎樣？”
洪承疇說：“那便是可用民可載舟亦可覆舟之語。這時的當權者必然對民眾有所顧忌，唯恐民眾積怨太深，對朝廷基業有所危及。所以，朝廷這時往往會比較注意民心之向背。”
吳應熊說：“那官勢盛，民勢弱時又怎樣？”
洪承疇說：“此時朝廷必不會注重民心之向背。因為民心之向背已不是重要問題，不管民心如何怨怒，都不會危及政權的！”
吳應熊說：“朝廷怎敢不顧忌民心呢？”
洪承疇說：“民勢弱，官勢盛，民奈何不了官，又怎麼能推翻朝廷？”
吳應熊頓時默然，然後說：“此時之朝廷不畏民眾，難道會畏官不成？”
洪承疇說：“正是如此！”
吳應熊笑著否定說：“大學士此論，未免有些聳人聽聞了！”
洪承疇亦笑笑道：“事實便是如此！”
吳應熊問：“大學士能否說得清楚些？”
洪承疇說：“因為官勢與君勢之間亦有些微妙關係！君勢盛時，官勢必弱，此時的君主必不怕官而只怕民。但若君勢弱時，官勢必盛，以臣壓君，君主必危，此時的君主必畏官。所以，君主此時只畏官強，不畏官貪。因為貪官必不得民心，不得民心之官必不得大勢，不得大勢者必不會危及朝廷。同時，貪官之嗜好若重於錢財，便會輕於權力。”
吳應熊點點頭說：“大學士此論甚高，真是前無古人，後無來者！”
洪承疇問：“駙馬爺以為此時之朝廷是君勢弱還是官勢強？”
吳應熊答道：“官勢強也！”
洪承疇得意忘形地說：“豎子可教也！”
三、洪承疇代吳三桂捉刀
吳應熊自然聽懂了洪承疇的君勢之弱時，君主只畏官強，不畏官貪之論。想起來，確實如此，歷朝歷代，凡是君主強時，官勢必弱，此時必少貪官汙吏；而君主弱時，官勢必盛，此時必多貪官汙吏。所以，歷史上凡是鼎盛時期，必是君主強官勢弱，凡是衰敗時期，必是君主弱而官勢強。
由此看來，只有懦弱之君才畏官強而不畏官貪！
吳應熊在心裡琢磨了一陣，便有了主意，誠心相問：“按大學士之意，家父是不必懼怕楊御史告他橫徵暴斂搜刮民財了麼？”
洪承疇說：“正是此意。”
吳三熊說：“這麼說來，家父可以置之不理了？”
洪承疇說：“豈止可以置