的聖旨給他看。
吳三桂開啟聖旨，極有興趣地讀起來。
奉天承運，皇帝詔曰：
吳三桂倡義討賊，雪恥除兇，功在社稷，著晉封薊國公，子孫世襲。加賜坐蟒滾龍佇絲八表裡，銀二百兩。戶部撥銀五萬兩，糟米十萬石，著督師輔臣責成沈廷揚等，並差適當官員，齎送三桂有功將士，令該鎮開列前來，以憑升賞，此乃獎勵忠勇之意。
X年X月X日！
吳三桂看完之後，坐下來，一言不發。馬虎見吳三桂這樣，不知他心裡是怎麼想的，急得要死。雖然吳三桂不說話，但他卻不能不開口啊。馬虎問：“不知薊國公意下如何？”
吳三桂一怔，隨即明白馬虎之意，然後故意問：“薊國公是誰？誰是薊國公？”
馬虎知吳三桂是拒受弘光皇帝的晉封，心裡非常焦急，卻又不好說什麼，只有誠惶誠恐地站在旁邊。
突然一聲冷笑自窗外響起。
吳三桂知是多爾袞的耳目在見到剛才的情形後發出來的，吳三桂心裡一凜，這樣一來，豈不是太便宜多爾袞了麼？這樣做不行，自己得給多爾袞一點顏色看看，否則他會看輕我吳三桂的。於是他又故意轉變語氣問馬虎：“你家皇帝是否有意一統天下？”
馬虎期期艾艾不知作何回答。因為這話題他叔沒有告訴他回答。
吳三桂又問：“你家皇帝是否仍然有意只保半壁江山？”
馬虎仍然唯唯諾諾。
吳三桂突然提高聲音問：“你家皇帝遣你前來，是向清兵求和麼？”
馬虎覺得這一句好答，趕快答道：“是的。”
吳三桂便慷慨激昂地說：“你家皇帝既不能御外匪，又不能抗內賊，我受他之封又有何用？”說完之後，便拂袖而去。
馬虎被吳三桂冷落在客廳裡。
吳三桂走進臥室，不久，便傳來他與陳圓圓相狎的蕩笑聲。
馬虎覺得再呆下去已經沒味，只好悻悻地離開了吳府。
多爾袞得到耳目對吳三桂接見馬虎的情況報告之後，陷入了沉思。他懂得吳三桂心中苦悶的原因。他彷彿看到了吳三桂內心洶湧澎湃的心潮。他覺得自己對吳三桂得另想辦法。
馬虎又來到宮裡求見多爾袞。
多爾袞由於知道了吳三桂的心態，便對弘光皇帝完全失去了興趣，他將馬虎等人驅逐出宮。
左懋弟與陳洪範不明就裡，只得隨馬虎率眾人灰溜溜地回到了南京。
五、史可法身殉社稷，朱由崧蕪湖被擒
一六四四年，順治皇帝遷居北京之後，大明江山便成了大清的天下。多爾袞自從將福王使臣遣送回去之後，並沒有將弘光政權放在眼裡。但現在大清國在北京立都，一國不容二君，所以他便思量著征討弘光政權了。
令多爾袞感到驚奇的是，弘光政府雖然腐敗透頂，但其兵部尚書史可法卻是有口皆碑的忠義之士，多爾袞心裡頓生惜才之心。為了勸史可法歸降，多爾袞挖空心思寫了一封信給史可法。信中稱：
比聞道途紛紛，多謂金陵有自立者。夫君父之仇，不共戴天。《春秋》之義，有“賊”不討，則故君不得書葬，新君不得書即位；所以防亂臣賊子，法至嚴也。闖賊李自成稱兵犯闕，手毒君親；中國臣民不聞加遺一失。平西王吳三桂介在樂陲，獨效包胥之哭；朝廷感其忠義，念累世之宿好，棄近日之小嫌；愛整貔貅，驅除狗鼠。……國家之撫定燕都，乃得之於闖賊，非取之於明朝也。……今若擁號稱尊，便是天有二日，儼為勁敵。予將簡西行之銳，轉旝東征。且擬釋彼重誅，命為前導。……諸君子果識時知命，篤念故主，厚愛賢王，宜勸令削號歸藩。……南州群彥，翩然來儀，則爾公爾侯，列爵分土，有平西之典例在。……先生領袖名流，主持至計；必能深惟終始，寧忍隨俗浮沈。取捨從違，應早審定。兵行在即，可西可東，南國安危，在此一舉。願諸君子同以討賊為心，毋貪一身瞬息之榮，而重故國無窮之禍，為亂臣賊子所笑，予實有厚望焉。
史可法看多爾袞的信中有“國家之撫定燕都，乃得之於闖賊，而非取之於明朝也”不禁莞爾。心想：李賊從何處得燕都？然而，史可法畢竟是個方正之人，他雖然拒絕投降多爾袞，卻仍然給多爾袞回了封很客氣的信。信中稱：
大明國督師兵部尚書兼東閣大學士史可法頓首謹啟，大清國攝政王殿下。……我大行皇帝敬天法祖，勤政愛民，真堯舜之主也。以庸臣誤國，致有三月十九日之事。法待罪南樞，求援無及。師次