接下來這樣過了三天，依然沒有任何頭緒，吳三桂心裡發急了。他想，今天晚上非得問問慧智，看他是不是能夠告訴自己。但是，一想起他這幾天拒人於千里之外的神態，他心裡又發毛。儘管這樣，他覺得自己舍此之外，別無他途了。於是，他打定主意要問慧智。
好不容易捱到了晚上，吳三桂無話找話地對慧智說了好些不關痛癢的話。慧智也是不冷不熱地敷衍他。吳三桂便失了興致，於是昏昏沉沉地睡去。
正要進入夢鄉時，慧智叫醒了他。吳三桂一看，夜已深，月光從西邊斜斜地射到洞裡，映到慧智的臉上，使他的臉變成白��｝的陰森可怕。吳三桂睜著惺忪的眼睛問慧智何事？慧智說想和你說說話。吳三桂說是教我養螞蟻麼？慧智說不是，是教你調教人。吳三桂便困惑了，教我調教人？不管怎麼樣，吳三桂覺得自己都應該打起精神來。
慧智說：“我問你，有一群人都在過著豐衣足食快快樂樂的日子，有誰會賣苦力麼？”
吳三桂想了想說：“不會。”
慧智說：“如果要他們賣苦力呢？”
吳三桂說：“那就只好讓他們先餓肚子！”
慧智露出了讚許的目光，繼續說：“怎麼樣才能讓這些人聽從你的指揮？”
吳三桂沉思了好一會兒，說：“誰聽我的話，我就給誰東西吃。”
慧智脫口而出地讚揚道：“對！”然後又問：“怎麼樣才能使他們都儘自己的力量做事呢？”
吳三桂好像找到了某種靈感，幾乎不假思索地說：“誰幹的事多，就給誰吃的東西多。”
慧智說：“那麼，如果要使互相友好的人變得兇殘起來，而且互相傾軋，怎麼辦？”
吳三桂沉默了，不是他不願意回答，而是他實在難以一下子想到辦法。他努力地在自己的頭腦搜尋一些與此有關的事情。突然，他想起了家裡養的豬。一旦食物不夠時，豬就會互相爭奪食物，有時甚至會爭得你撕爛我的皮我咬斷的你的耳朵。吳三桂想，連老老實實的豬為了爭食物還要互相殘殺，何況人呢。
於是，吳三桂興奮地說：“我要讓他們的肚子始終餓著，永遠不給他們足夠多的食物！”
慧智驚呆了，他不可思議地看著吳三桂，看著他的娃娃臉和透亮的眼睛，慧智分明感覺到自己面前的吳三桂已不僅僅是個小孩。當他看到他的興奮以及聯想到的心計，慧智不寒而慄。他在思考一個問題：人天性就兇殘麼？如果說是的話，《三字經》上怎麼說：人之初，性本善。如果說不是的話，那像吳三桂這小小的年紀怎麼能夠想出這麼惡毒的主意來呢？想到這裡，慧智覺得自己成為罪魁禍首了。因為，吳三桂是在自己的引導下才想到這種主意的。
突然，吳三桂大叫起來：“我想到調教螞蟻的方法了！”
慧智問：“你如何得知調教螞蟻的方法的？”
吳三桂說：“是你剛才告訴我的。你想想看，人尚且如此，何況螞蟻？”
慧智黯然地看著吳三桂。
七、白髮老人傳授給吳三桂的內功心法
自從經過慧智的指點，吳三桂很快地摸索到調教螞蟻的方法，經過一段時間的調教，螞蟻基本上能夠按照吳三桂的意圖行動了。這使吳三桂從中得到無窮的樂趣。同時也大大激發了他想向白髮老人求教的興致。他想，白髮老人僅僅要自己養螞蟻，其中就蘊含著這麼深的學問。可想而知，白髮老人肚子裡有多深的學問啊！
於是，吳三桂單獨來找白髮老人了。白髮老人依然坐在那塊像蓮花的岩石上。白髮老人好像從來沒有下來過，也永遠不會下來似的。至少在吳三桂的記憶之中是這樣的。
白髮老人略睜了睜眼皮之後，便問吳三桂：“你是不是又想學什麼新把戲了？”
吳三桂答道：“是的！”他不敢對白髮老人說謊。
白髮老人又問：“那你會養螞蟻了？”
吳三桂說：“是的。”
白髮老人說：“那你把自己養螞蟻的方法給我說一遍。”
吳三桂說：“是的。”
吳三桂便依言對白髮老人說了一遍。白髮老人聽後，也不禁動容。他情不自禁地多看了吳三桂幾眼。然後問：“那你知道你為何能成功麼？”
吳三桂搖搖頭。他確實說不出個所以然來。
白髮老人嘆口氣說：“食者，性也。你是用誘之以食的辦法啊！”吳三桂正在琢磨白髮老人的話時，白髮老人又說：“你還想學什麼本領？”
吳