玉柱小心翼翼地道：“這仗感覺很難打啊……”
根據白玉柱以往的經驗，賊兵要打贏官兵往往需要十倍以上的兵力，從四面八方合圍，先嚇怕了官兵，才能取得勝利，僅有兩倍的兵力是很難打贏官兵的，何況曹文詔手下有三千官兵來自遼東邊軍，那可不是輕易就能嚇得住的對手。
白玉柱對一仗的結果不太看好。
但是朱元璋手下的頭領們卻一臉輕鬆，笑道：“我軍兩陪於官兵，這一仗看來很好打。”
白玉柱的喉結向上凸了一下，看來是吞了一口唾沫，有話想說，但最終沒有說出來。
朱元璋向他抱了抱拳，微笑道：“白玉柱大哥，我想請你打個頭陣，你可願意？”
“打頭陣？”白玉柱嚇了一跳：“我……我恐怕贏不了曹文詔……我去打頭陣不會折了咱們聯軍計程車氣麼？”
“沒關係，要的就是輸……”朱元璋在白玉柱耳邊低聲道：“你只需如此……”——
潼關，黃土塬，曹文詔大營。
潼關雖然是一個關，其實有三道門，北邊的門叫做北營，南邊的叫南營，中間則是一個叫黃土塬的小高地，朝廷歷來在這裡屯紮一千名駐軍，由zhōngyāng直轄，不屬於當地的軍隊系統，這一千兵分南北營駐紮，遇見戰事時，則調來本地兵駐守黃土塬。如無本地兵增援，南北兩營就會各出一部份兵力駐守黃土塬。
崇禎六年冬，滿天星、橫行狼等人挾十萬賊眾攻破潼關，自此以後潼關的駐軍就被撤銷，再也沒有安排過駐軍，一直以負責剿匪的軍隊來兼任這裡的守備工作。
此時曹文詔率三千遼東邊軍駐紮在黃土塬，南北兩營則分別說延綏軍與西安軍各兩千五百人駐守。曹文詔在這幾年的剿匪中都立下了無數的汗馬功勞，但是不久前的一次失利，害他險些丟了官。
原來崇禎七年七月時，滿清韃子兵西侵，攻懷仁縣及井坪堡、應州。曹文詔被朝廷從剿匪的前線抽調回去，奉命駐紮在懷仁固守。八月，清兵圍解，曹文詔移駐鎮城，他出戰清兵失利，被論罪充軍邊衛。幸虧山西巡撫（注，此時的山西巡撫應為吳����臼櫓形猱‘已死，因此這裡變成了路人甲，請勿較真）知道曹文詔英勇善戰，力保曹文詔，推薦他為援剿總兵官，立功自贖，因此曹文詔才能保住官位。
此時曹文詔一身戎裝坐在中軍大帳，旁邊慣例坐著他的侄兒曹變蛟，大小兩曹將軍都臉色沉重，一名探子跪在大小曹的面前，報道：“兩位將軍，三部賊軍，共計一萬六千餘人，已屯駐與距離此地一百里的靈寶，對方派出許多探馬打探潼關，看樣子是要打敗咱們之後，從潼關入陝。”
曹文詔聽了之後，輕嗯了一聲，揮手讓探子下去。旁邊的曹變蛟道：“叔……這股賊軍真是不知死活……”
曹文詔嗯了一聲之後道：“咱們在滎陽大會里安排的內線傳回訊息，這一次賊兵採用了分兵定向之策，這幾個分到西路的賊人是非走西路不可，他們就算明知西邊有洪大人和咱們駐守，也得硬著關皮來攻，否則在別的流寇面前就抬不起頭了。”
曹變蛟“哦”了一聲，問道：“叔，來是哪幾路賊寇啊？”
“這個……情報不夠詳實，叔也不知道來的是哪幾路。”曹文詔搖了搖頭道：“咱們的情報是靠收買蠢賊而來，這些個蠢賊不識字，腦子也不靈活，說話雜七雜八說不清楚，找他們要來的情報總是不成體統。”（注，史實就是如此，朝廷基本上就沒有把義軍首領究竟有哪些搞清楚過，各地流傳的史料都亂七八糟的合不到一塊兒）
他頓了頓，對著曹變蛟道：“你多派斥候，遠遠看賊人打起來的旗，咱們自己來偵察來的是哪幾路賊寇。”
曹變蛟應了一聲，趕緊傳令下去。
他看了看東北邊的天空，幽幽地道：“叔……這次咱們爭取立個大功，把這路賊人漂亮地解決掉，上次對抗建奴失利的罪就可以贖掉了……”
“嗯！”曹文詔的眼光也忍不住向東北邊張望了一眼，鬱悶地道：“建奴（也就是滿清）……唉……建奴已成氣候，實在是極難對付……叔上次只是稍稍大意，就被奴兵擊敗……可惡……這次一定要在剿匪中立下大功，重新調回遼東，此仇非報不可……”
“叔叔放心，侄兒一定會英勇作戰，助您大敗賊寇，咱們一定要重回遼東戰場上去，給韃子點顏色看看。”曹變蛟道。
兩叔侄正說到這裡，突然見剛剛打發出去的斥候又迴轉了過來，這斥候急叫道：“兩位將軍，大事不好，接前方探子回報，賊