家內院裡從不管事，只是安靜養老的馬老太爺，居然讓內院的管事封了二十兩銀子來送給朱元璋，表彰他“救主”有功。又過了兩天之後，馬三小姐又派丫鬟紫心菜給他送來了幾套新衣服和新鞋子，看來也是從某種意義上感謝他救了自己的二哥。
雖然二少爺糊塗無用，但馬家畢竟還是有幾個明白人的。
這件事過後，被三小姐嚴令不得再來偏院找朱八的丫鬟們，又觸動了春心，找著各種藉口來偏院裡溜達，有人今天給朱八送一雙襪子，明天幫他織一張手帕，後天有人要幫他洗衣服……這種另類的熱情弄得朱八哭笑不得，只好一天到晚躲在田裡。
澄城張氏似乎也被衫家的權勢給嚇住了，很長一段時間沒有再採取任何行動，生活又開始歸於平靜……
二月底的一天正午，陽光明亮，太陽從頭頂正上方直射著大地，影子被縮得只有很小的一團兒擠在腳下。朱元璋坐在田梗邊，和白水王二談些拳法上的心得。
兩人隨意聊著天，突然遠遠見到馬家大院前的黃土路上，駛來一輛黑色的大馬車，這輛馬車並不張揚，沒有什麼華麗的裝飾，就像一個黑色的盒子。但是趕車的車伕手上功夫十分了得，輕輕一抖鞭子，就發出“啪”的一聲鞭響，顯然是練家子。車旁還護衛著十五名壯漢，人人都騎著俊馬，配著腰刀，顯示出一股彪悍之色。
朱元璋忍不住道：“好像來了厲害人物！”
白水王二點了點頭，低聲道：“馬家最厲害的人物回來了！這是大少爺馬智雄的馬車……”
三一、和親
開口就誇我？此人極會收羅人心！朱元璋趕緊道：“過獎了，這些是小人應該做的。”
馬智雄面無表情地道：“一點都不過獎，你也別假意謙虛了，我這人不喜歡說應酬話，咱們還是開門見山直接說實際的。”
他在這裡頓了頓，轉頭對馬千九道：“去我的賬上支一百兩銀子出來賞給朱八，我不在府裡，你們這些傢伙做事就不用心，朱八立了這麼大的功，怎麼連點像樣的�