市口斬首示眾。
隨著這樣的訊息同時流傳的，還有關於朱管事勇護張家下人的故事，這個故事同時在澄城和白水兩個縣城裡傳開，然後瀰漫在兩個縣的茶館和鄉村裡，朱八的聲望又一次被拔高了不少。
春天很快就過去了，初夏到來！
燥熱的風從田地上空刮過，田裡的農夫們直起身子，滿臉汗水。今年的雨水很少，整個春天就下了兩三場小雨，連地面都沒能打溼，雨勢就歇止了。到了夏天，情況更加嚴重，大地乾裂得起了一道又一道的裂痕，這痕跡就好像瓷瓶在地上摔了一下，沒有摔破，但卻產生了許多龜裂的口子，沿著瓷瓶的四面延展開去。
白水河的水位又下降了不少，使得在河邊打水來澆灌田地更加困難，現在馬家的長工們每天都要往返田地與白水河之間無數次。朱元璋專門組織了一批長工，從早到晚除了挑水什麼事也不做，這樣才勉強維持了灌溉田地所需要的水量。
朱元璋在田地邊巡視，田裡不時有長工短工抬起頭來向他打招呼。
“朱八哥，早啊……”
“朱八哥，今兒個巡視咱們這一片？”
“朱八哥，今年這樣子，好像要大旱呢……”這是有點經驗的老農說的。
“嗯，看樣子會旱得不清，咱們這地方還好，緊靠著白水河，別的地方只怕有點難堪。”一個老農低聲道：“澄城張家那些田地，現在拋荒了不少，佃戶也逃亡了許多，聽說是跑到山裡做流民去了，二少奶奶心情很不好呢，昨兒個又和二少爺大吵特吵，那吵架聲咱們偏院都能聽到。”
“切，那兩人哪天不吵？”一個年輕農民大笑道：“小兩口本該是床頭吵架床尾和，這兩口子不睡一張床，所以吵起來就沒法和。”
“哈哈，瞧你說得……二少奶奶脾氣雖然差點，但也算是個好人，對下人挺好，你別在背後說她閒話，要說二少爺的倒是可以，我假裝沒聽見。”
農民們一邊在田裡忙，一邊嘻嘻哈哈地隨口聊著些不著調的話。
朱元璋巡了一圈兒，李初九迎面走了上來，壓低聲音對他道：“朱八哥，西固村的人找來了，有點事想找您幫忙……”
“哦？西固村？”朱元璋對這個名字真是熟之又熟，轉世投胎之後發生的事，幾乎全是因為在西固村打了一場架，沒想到這村子又找上門來，他不由得問道：“西固村不是送給衫家了嗎？他們來找我做啥？”
“我也不知道，他們不肯給我說。”李初九低聲道：“要不把他們趕走？他們畢竟是衫家的人，現在見了他們傳出去怕是不好。”
“沒事，傳出去有什麼不好的？頂多二少爺不高興罷了。”朱元璋淡淡地道：“他高興不高興，我懶得管，你叫西固村的人到我的房間裡來。”
他快步回到自己的小院子裡，等著西固村的人來見他。住進管事房已經好幾個月了，房間裡的東西慢慢多了起來，原本客廳裡只有一張方桌，幾張凳子，一套茶具。現在桌子上卻多了一個土製的小花瓶，裡面插著幾朵盛開的牽牛花，這是幾個喜歡朱元璋的丫鬟幫著張羅的。
自從三小姐返回馬家之後，似乎對於女人的婚嫁不由自主的事頗有點微詞。於是極力鼓勵身邊的丫鬟們追求自己喜歡的人。這群丫鬟在小姐的鼓勵下，變本加厲起來，一天到晚跑到朱元璋的房間裡來“幫忙打掃衛生”，早上被小花擦過的桌子，下午又要被小雨擦一遍，到了晚小草還要再過來擦一遍……
桌上的小花瓶也不知道是哪個姑娘弄來的，每天不停的換著花，早上插的還是野百合，下午就變成梔子花，傍晚又換成了油菜花……虧得她們厲害，這大旱的災年也能從山坡上摘到花兒來。
茶壺裡的水也隨時都是滿著的，而且還溫溫熱。一旦冷了，立即會有丫鬟過來換成熱的，就盼著過來換水時能和朱元璋說上幾句話。
這熱情攻勢害人不淺，現在除了睡覺，朱元璋輕易不敢回家，不然身邊總有女人轉悠，他並不擅長應付女人，所以乾脆躲在外面。
果不其然，他回到小屋子坐了沒一柱香時間，西固村的人還沒等來，倒是先衝進來一個丫鬟。手裡捧著一疊洗乾淨的衣服，往他的桌上一放，柔聲道：“朱八哥，前天我擅自拿了你的衣服去洗，你沒生氣吧？現在給你拿回來了。”
這是小花、小草、小雨、小紅、小青還是哪個誰誰？朱元璋定睛一看，咦？這丫鬟居然是秋葉！張家那個。
“怎麼是你？”朱元璋略感驚奇，如果是馬家任何一個丫鬟，朱元璋都不會奇怪，偏偏來